Cork Hears Elvis Presley – Ierland Reisverslag – Reiskabels
“Ik voel me steeds meer de tijdverspilling die niet in Ierland wordt doorgebracht”, zei toneelschrijver Lady Gregory. Nou, ik ben er nog nooit geweest. Tijd om mijn leven weer op de rails te krijgen – ik ga naar County Cork.
Cork luistert naar Elvis Presley. De 300 jaar oude kerktoren van St. Anne’s speelt “I can’t help fall in love” in heldere beltonen, mogelijk tot vreugde van de lokale bewoners, maar misschien niet zoveel als ik hen zou wensen. De klokkenluider van St Annes? Ik ben.
Ik ken geen andere kerk waar je, terwijl je de toren beklimt, de beiaard kunt laten klinken zoals je wilt. Fantastisch! Er hangen een paar noten die de combinatie laten zien waarin je zachtjes aan de 8 touwen kunt trekken om bepaalde nummers te spelen, naast Elvis andere klassiekers zoals Amazing Grace of When the Saints go marching in, bell karaōke om zo te zeggen: 8654 – 8654 – 8654 – 6867…
Een paar trappen en ladders verder, voorbij de klokken, sta ik bovenaan en kijk uit over Cork. Na Dublin en Belfast is Cork de derde grootste stad op het eiland Ierland met een bevolking van ongeveer 200.000. De rivier de Lee slingert door de stad met kanalen en zijrivieren op weg naar de nabijgelegen zee. Het stadscentrum ligt op een eiland in de rivier en aan het begin van de 7e eeuw werd hier een klooster gebouwd; Vikingen kwamen, Noormannen, Engelsen. Elvis vandaag.
Central Cork is een vriendelijke, levendige wirwar van kleine straatjes en pleinen met veel pubs, restaurants, een prachtige Engelse markt en tal van culturele locaties – de beste manier om je hier te verplaatsen is te voet om smalle straatjes met eenrichtingsverkeer en onverwacht afslaande auto rijstroken. Met Cork als mijn thuisbasis, verblijvend in het prachtige The River Lee met geweldig uitzicht over de rivier en de stad, wil ik een paar dagen doorbrengen met het verkennen van County Cork, wandelen langs de kust en – natuurlijk – het proeven van de beste Ierse whisky.
Haal diep adem in het Iers
De Golfstroom zegent Ierland met een constant mild klimaat dat zich vertaalt in verse groenten (en uitstekende boter). Ik buig nu door groene heuvels en struiken op weg naar de kust, meer bepaald naar een startpunt van de Ballycotton Cliff Walk, die ongeveer drie kwartier duurt. Een pad leidt langs de soms steile kliffen, zelfs nu in de herfst bloeien nog bloemen in de weide en worden struiken vol rijpe bessen geplukt. Ik ontmoet maar één vrouw met haar hond. Het wrak van de MV Alta ligt in het midden gebroken op de rots, fotogeniek. Aan het andere eind van de wandeling staat de Ballycotton Lighthouse op een klein eiland voor de kust. Het is mooi en mooi stil.
Marloog Hout
Marlogue Wood ligt ten zuidoosten van The Great Island, een eiland in de monding van Cork. Een bos aan het water heeft altijd iets bijzonders, maar hier werd ik getroffen door de aanwezigheid van Monterey-dennen – een Californische den die eigenlijk niet winterhard genoeg is voor Midden-Europa. Een dennenbos aan zee, hier waan ik me in Italië! Aan de andere oever zie je de haven van Cork.
Kinsale
Het kleine stadje Kinsale ligt aan de zuidkant van de Wild Atlantic Way, een van de langste aaneengesloten kustwegen ter wereld. De kleurrijke winkels en restaurants in de stad zijn duidelijk op bezoekers gericht en staan bekend om de bijzonder goede vis- en zeevruchtenrestaurants. Ik versterk mezelf met een heerlijke lunch bij Fishy Fishy voordat ik een zonnige wandeling ga maken naar Charles Fort, dat, samen met de ruïnes van James Fort aan de overkant, vroeger de toegang tot de haven van Kinsale was. De Scilly Walk is een wandeling langs het water die van de stad naar het fort loopt.