De Causeway-kust van Noord-Ierland – tips en attracties
De Causeway Coastal Route is waarschijnlijk een van de mooiste roadtrips in Europa. Dit najaar vervulde ik een reisdroom en maakte een rondreis door Noord-Ierland, van Belfast naar Derry/Londonderry langs de kust – en oh mijn god, wat was het prachtig!
Ik weet niet wat het precies is, maar op de een of andere manier voelt Ierland altijd zo lekker… Zijn het de landschappen, het Ierse groen, de ontzettend vriendelijke mensen, de ruige kusten, het glas whisky bij het gezellige haardvuur in de kroeg? Ik kan het niet precies zeggen, maar ik denk dat Ierland een gevoel is. Eén waar ik in Noord-Ierland weer enorm van heb genoten.
Langs de kust van de Causeway in Noord-Ierland liggen op relatief korte afstand zoveel mooie plekken en bezienswaardigheden dat je de hele tijd wilt stoppen: steile kliffen, baaien met brede stranden, de beroemde Giant’s Causeway, vissersdorpjes, kasteelruïnes , Game of Thrones… Filmlocaties… en altijd deze fantastische uitzichten.
Als u zich ook aangetrokken voelt tot Emerald Isle, vindt u hier mijn reisroute en een selectie van mijn highlights aan de kust van Noord-Ierland, informatie over bezienswaardigheden en een of twee insidertips.
Route: Belfast – Derry/Londonderry – Bushmills – Ballygally – Belfast (of omgekeerd)
Reisduur: Vraagt u zich af hoeveel dagen u moet plannen voor een rondreis door Noord-Ierland langs de kust? Ik zou zeggen minimaal 5-6 dagen. Als u weinig tijd heeft, kunt u Derry/Londonderry overslaan en gewoon Belfast en de Causeway Coast bezoeken. Ik was er 6 dagen en vond het veel te kort! De afstanden zijn klein, maar er is zoveel te zien op een klein gebied en zoveel mooie plekken dat ik er graag nog twee dagen langer voor had gewild.
Reistijd: Het hele jaar door mogelijk. Ik ben over het algemeen een grote fan van reizen buiten het seizoen en houd van Ierland in de herfst! (Bovendien wordt het in de zomer op veel plaatsen in Noord-Ierland erg druk). Ik was daar eind oktober, begin november (tijdens Halloween). Ja, we hadden vaak regen en storm, maar ook veel herfstzon en een dag zo zacht dat je niet eens een jas nodig had. Door de tijdsverandering werd het echter vroeg donker, dus ik geef de voorkeur aan oktober boven november.
Hoe kom je daar: Ik raad je aan om indien mogelijk in Belfast te beginnen. Ik nam de rechtstreekse vlucht met Lufthansa van Frankfurt naar Belfast City Airport, wat erg handig was! Als alternatief vliegt KLM vanuit verschillende Duitse steden via Amsterdam naar Belfast. Belfast City Airport is klein, waardoor het huren van een auto en wegrijden hier veel relaxter is dan vanuit Dublin. Bovendien ligt Belfast City Airport op slechts 10 minuten van het Titanic Quarter en op minder dan een uur van de Causeway Coast.
De hoofdstad van Noord-Ierland heeft de afgelopen jaren een interessante ontwikkeling doorgemaakt en daarom is het de moeite waard om een dag of twee in de stad door te brengen. In de Titanic kwartaal je kunt de geschiedenis van Belfast volgen als centrum van de scheepsbouw. Dit is precies waar de legendarische Titanic werd gebouwd en het is indrukwekkend en zeker de moeite waard om te bekijken Titanisch Museum bevindt zich precies op de locatie van uw dock!
In het stadscentrum vind je echt goede restaurants, gezellige cafés en winkels die uitnodigen tot flaneren. Onthoud dit Kathedraalkwartier: Prachtige pubs als de Duke of York of The Dark Horse staan hier opgesteld, er zijn hipstercafés als Established Coffee en de muren zijn bedekt met kleurrijke street art.
Daarover gesproken: Belfast is zichzelf momenteel opnieuw aan het uitvinden als straatkunststad en daarom kun je hier veel kunstwerken van internationale kunstenaars ontdekken. Ik raad je er één aan Rondleiding door straatkunst met Seedhead Arts! De tijd van het conflict in Noord-Ierland is in Belfast nog steeds aanwezig in de vorm van politieke muurschilderingen en de zogenaamde ‘Peace Walls’. Locals nemen je mee naar de locaties tijdens een ‘Black Cab Tour’ en vertellen over deze tijd.
Overnachtingstip: De Titanic fascineert mij al sinds ik een kind was, en daarom wilde ik natuurlijk in het Titanic Hotel verblijven. Het bevindt zich in het gebouw waar ooit de Titanic gepland stond (het voormalige hoofdkwartier van de rederij Harland & Wolff) en zit vol met prachtige historische details. Ik vond de locatie direct naast het Titanic Museum en op slechts 10 minuten van de luchthaven erg praktisch, maar het stadscentrum ligt op een korte bus- of taxirit of 30 minuten lopen.
Eet drink: Fish City, Coppi, Gemeenschappelijke Markt, Gevestigde Koffie, The Pocket, Hertog van York
Vanuit Belfast reden we rechtstreeks naar Derry/Londonderry, waar we met veel locals Halloween vierden! De op een na grootste stad van Noord-Ierland is het decor voor de grootste van Europa Halloween-festival. Maar ook zonder de griezelige festiviteiten is de stad een tussenstop waard. Vanaf hier reisden we langs de Causeway Coast terug naar Belfast – maar je kunt natuurlijk ook in de tegenovergestelde richting gaan.
Derry/Londonderry is klein en gezellig en voelt op de een of andere manier authentiek en niet-toeristisch aan. De oude stad is volledig bewaard gebleven stadsmuur waar je rond kunt lopen en kunt genieten van een heel goed uitzicht over de stad.
Als je ook fan bent van de Netflix-serie “Derry-meisjes” seid: Er is een Derry Girls-muurschildering en een kleine tentoonstelling over de serie in de Toren Museum. Ik vond een rondleiding heel ontroerend Gratis Derry-museum in het Bogside-district – beruchte locatie in het conflict in Noord-Ierland en de plaats waar “Bloody Sunday” plaatsvond in 1972.
Overnachtingstip: Het Bishop’s Gate Hotel ligt midden in de oude stad, heeft zeer gezellige kamers en een supervriendelijke sfeer, een stijlvol restaurant en een geweldig ontbijt.
Eet drink: Frisdrank en zetmeel, Hidden City Café, Peadar O’Donnell’s Pub
Vanuit Derry-Londonderry is het slechts 45 minuten rijden naar de kust en de eerste stop op je roadtrip is Downhill!
Als u wilt, kunt u onderweg een korte wandeling maken Binevenagh installeren – vanuit het uitkijkpunt in de bergen kun je ver over het land tot aan de kust kijken. Het uitzicht moet ook geweldig zijn Gortmore-uitkijkpunt die we helaas moesten overslaan omdat we die dag storm en regen hadden. Het is altijd de moeite waard om langs de hele kust te stoppen. Mis de volgende bezienswaardigheden en haltes niet:
De kleine, ronde ‘tempel’ bevindt zich op een totaal spectaculaire en romantische locatie aan de rand van een steile klif. Het maakt deel uit van het vervallen 18e-eeuwse herenhuis dat toebehoorde aan een excentrieke bisschop. De Mussenden-tempel was ooit een bibliotheek (hoe geweldig is dat?). Je loopt hier door de vervallen ruïnes van het landhuis en hebt een schitterend uitzicht op de oceaan en de kust.
Zelfs ver beneden op het bergafwaartse strand is het uitzicht ongelooflijk mooi. Mussenden Temple is uiteraard ook te zien in Game of Thrones – maar ik had ook niet anders verwacht.
Insider-tips: Sensationeel goede koffie haal je bij de kleine Al’s Coffee-stand, en als je nog op zoek bent naar accommodatie: de stijlvolle boomhutten van het Burrenmore Nest liggen verscholen in het bos net om de hoek.
In het leuke vissersdorpje Portrush Er begint een breed, natuurlijk zandstrand, dat uitnodigt tot een lange strandwandeling. Aan het uiteinde van de baai gaan de duinen over in witte rotsformaties die uit het crèmekleurige zand oprijzen. Maar het beste zicht op de “witte rotsen” is vanaf het uitkijkplatform Magherocross-uitkijkpunt aan de kustweg. Deze halte mag je zeker niet missen!
Een paar meter verderop wacht het volgende hoogtepunt: Dunluce Castle. De ruïnes van het middeleeuwse kasteel liggen boven de steile kliffen – donkerromantisch en mooi en precies naar mijn smaak. Toepasselijk genoeg is de geschiedenis van het kasteel vol bloedige veldslagen, clanvetes, een gewaagd romantisch avontuur (ik zal het niet bederven) en natuurlijk spookt het er.
Het leuke is dat je ook de machtige kasteelruïne kunt bezoeken. In Game of Thrones diende Dunluce Castle als Castle Pyke, zetel van House Greyjoy (wist je dat?).
40.000 basaltkolommen van afkoelende lava vormden dit natuurwonder waarnaar de Causeway Coast is vernoemd. Ieder kind in Ierland weet dat de reus Finn McCool de stenen daadwerkelijk heeft geplaatst! Om zijn tegenstander, de reus Benandonner, te verslaan, bouwde hij een dam van stenen naar Schotland. Welke versie je ook volgt: de Giant’s Causeway is het enige natuurlijke UNESCO-werelderfgoed van Ierland en werkelijk uniek.
Wat veel mensen niet weten: De basaltkolommen bevinden zich midden in een pittoreske baai, omgeven door een prachtige klif waaruit ook basaltkolommen oprijzen. Wandelpaden leiden door de baai beneden en langs de kliffen erboven. Als je maar een korte pelgrimstocht maakt vanaf de parkeerplaats naar de landtong met de stapstenen, mis je naar mijn mening het beste deel!
Neem hier zeker de tijd en wandel verder achter de Giant’s Causeway en bekijk de aangrenzende baai. Je kunt ook naar de kliffen wandelen en verder langs de kliffen lopen om van het fantastische uitzicht te genieten!
Uitzicht op de Giant’s Causeway van bovenaf
Tip: Omdat de Giant’s Causeway een van de topattracties van Ierland is, is hier altijd veel te beleven. Je kunt het beste zo vroeg mogelijk komen (let op de openingstijden) en piekuren vermijden (begin november waren de doordeweekse ochtenden nog erg relaxed). Ook bij zonsondergang zijn de kliffen prachtig. En als je eenmaal op de wandelpaden bent, laat je de menigte achter je.
Goed om te weten: Toegangskaarten kunt u online reserveren. De Cliff Walk, die langs de kliffen boven de Giant’s Causeway loopt, is gratis toegankelijk vanaf de parkeerplaats (zie volgend punt).
Cliff Walk – wandeltip Causeway Coast Way
Heb jij ooit van dit parcours gehoord? De Causeway Coast Way is een meerdaagse wandelroute van 51 km langs de kust van Noord-Ierland. Het gaat direct langs de kliffen, langs stranden en langs vissersdorpjes en kasteelruïnes. Het passeert ook de Giant’s Causeway!
Ik wandelde het stuk van de Giant’s Causeway naar Dunseverick Castle (ca. 14 km heen en terug) – misschien wel het mooiste deel van de route: hoog langs de kliffen, naast schapenweiden en Ierse groene weiden. Onderweg kon ik geen genoeg krijgen van het schitterende uitzicht op de kust, de zee en de Giant’s Causeway van bovenaf, rotsformaties, baaien, kleine eilanden… zelfs dolfijnen die in de verte door het water springen!
De Causeway Coast Way loopt hier direct langs de kliffen
Ik had graag het hele parcours gelopen! Maar kortere stukken zijn ook mogelijk. Ik zou zeker het gedeelte tussen Giant’s Causeway en Dunseverick Castle aanbevelen. Combineer de kustwandeling eenvoudig met uw bezoek aan de Giant’s Causeway, wandel naar de kliffen en ga aan de slag!
Overnachtingstip: Bushmills
We overnachtten in Bushmills (ja precies, de Bushmills van de wereldberoemde whisky). Het kleine stadje ligt op slechts zes minuten rijden van de Giant’s Causeway en is een ideale uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Ik vond ons hotel, de Bushmills Inn, erg gezellig en rustiek. Er brandde een vuur in de open haard bij de receptie, onze kamer had een hemelbed en je hoefde het gebouw niet eens uit om in het restaurant te eten of iets te drinken in de kroeg. Het à-la-carteontbijt was geweldig en liet niets te wensen over, van Iers ontbijt tot avocadobrood en de schitterende lokale yoghurt.
Nog meer tips: Omdat we verrast werden door een storm aan de kust, hadden we tijd Bushmills-distilleerderij een bezoek brengen. Naast officieel te boeken rondleidingen en proeverijen in wat naar verluidt de oudste erkende whiskydistilleerderij ter wereld is, kun je ook gewoon een spontane proeverij doen in de bar (drie whisky’s vanaf 10 GPB). Gelukkig hadden we vooraf de heerlijke Tosti’s met gegrilde kaas bij Maegden’s opgenomen! De kleine kaas- en delicatessenwinkel biedt ook koffie en snoep aan – een geweldige insider-snacktip voor onderweg.
Dunseverick kasteel
Van het oude kasteel, dat op een rotspunt in een groene baai staat, zijn nog maar enkele overblijfselen te zien. Er wordt gezegd dat hier in de prehistorie een fort is gebouwd door een van de Ierse hoge koningen, aangezien de koninklijke weg vanuit Tara, de zetel van de oude koningen van Ierland, hier eindigt.
De plek straalde voor mij een heel bijzondere rust uit en leek mystiek en rustig. Direct vanaf het kasteel kun je over het kustwandelpad naar de Giant’s Causeway wandelen (zie Causeway Coast Trail hierboven – prachtig!).
Whiteparkbaai
Ik zeg het maar: een werkelijk prachtige baai met een breed, verlaten, roomwit zandstrand. Aan de westkant ligt de schattige kleine haven van Portbradden, aan de andere kant ligt Ballintoy Harbor – ook een filmlocatie van Game of Thrones. Er is een panoramisch uitzicht vanaf het Whitepark Bay Viewpoint aan de kustweg.
Insidertip voor lunch en koffie: Bothy White Parkbaai. Het gezellige café ligt direct aan de Kustroute en serveert ontbijt, lunch en hele goede koffie met gebak. Stop gewoon (en bedank me later…).
Carrick-a-Rede touwbrug
Al meer dan 250 jaar verbindt een touwbrug het onbewoonde eiland Carrick-a-Rede voor de kust van Noord-Ierland met het vasteland. Zalmvissers hingen ze elke zomer op om hun netten te controleren. Tegenwoordig is de brug veel stabieler en minder wiebelig dan voorheen en dient hij vooral als toeristische attractie.
Toch wappert het in de wind en voel je je heel dicht bij de ruisende zee en de kust. Naast je grazen schapen onaangedaan verder, terwijl je blik over witte rotsen en kleine eilandjes dwaalt, de zeebries in je gezicht en de ondergaande zon achter je. Leuk!
Een goed ontwikkelde klifwandeling met prachtige uitzichten leidt langs de kust naar de brug. In november hadden we hier kort na 16.00 uur een hele leuke avondsfeer en heel zacht licht. Het was echter nog steeds relatief druk en aangezien de brug een van de topattracties in Noord-Ierland is, raad ik aan om doordeweeks en heel vroeg in de ochtend of laat te komen voor de beste ervaring. Zou jij de brug durven oversteken?
The Gobbins – de iets andere Cliff Walk
Als je zin hebt in een iets andere en iets avontuurlijkere kustwandeling, ga dan naar The Gobbins. De begeleide Cliff Walk gaat direct langs de kust naar zee – op een smal pad met tunnels en bruggen, op de rotsen en door de rotsen! Je bent dus heel dicht bij de oceaan en de kliffen en als het weer goed is, word je direct blootgesteld aan de elementen (dankzij het gebrek aan wind en eb was het voor ons nogal tam).
Interessant is dat de Cliff Walk een historisch pad volgt dat in 1901 door een spoorwegingenieur werd aangelegd en toen al een grote hit was bij de lokale bevolking. Vandaag draag je een helm en is het pad goed beveiligd met nieuwe bruggen en loopbruggen. Terwijl je hier wandelt en zelfs door een donkere klifgrot klimt, leer je allerlei interessante feiten en curiosa – van natuurfeiten tot verhalen over smokkelaars.
Overnachtingstip: Ballygally Castle
Het kleine, stevige Ballygally Castle ligt sinds de 17e eeuw op het strand in de kleine gemeenschap van Ballygally. Omdat ik altijd graag in historische gebouwen overnacht, keek ik er enorm naar uit om in een echt Iers kasteel (inmiddels uitgebouwd tot hotel) te overnachten.
Binnen is er zelfs een ‘spookkamer’ met een hartverscheurend, gruwelijk verhaal (ik zal geen spoilers geven). Je kunt hier ook een van de kunstig gesneden Game of Thrones-deuren vinden! En als er ‘s nachts een geest me achtervolgde, merkte ik het niet – ik sliep zo goed in onze gezellige kamer in de toren.
Meer stops en tips:
Donkere hagen: De laan die in Game of Thrones diende als King’s Road is een enorm gehypte attractie geworden. Het ligt slechts 15 minuten landinwaarts vanaf Bushmills (als je met weinig mensen foto’s wilt maken, moet je er vóór zonsopgang zijn). Het bekende fotomotief komt vanuit een heel specifiek perspectief naar voren. Helaas zijn een aantal bomen het slachtoffer geworden van een storm. De tien artistieke exemplaren zijn gemaakt van hun hout “Deuren van tronen” gesneden, die door heel Noord-Ierland verspreid zijn en die u tijdens uw reis kunt ‘verzamelen’.
Kinbane-kasteel: Nog een vervallen kasteel in een totaal schilderachtig kustlandschap, met geweldige mogelijkheden om rond te wandelen en prachtige uitzichten.
Fairhead: Nauwelijks mensen, alleen maar schapen en puur natuur: het schiereiland met zijn hoge kliffen en dramatische uitzichten is een geheime tip voor wandelliefhebbers.
Glenariff bospark: Beboste vallei, bekend om de wandelpaden naar de betoverende watervallen.
Wilt u ook een roadtrip door Noord-Ierland maken en heeft u vragen of tips? Laat dan gerust een reactie achter!
Meer Ierland-tips en reisverslagen vindt u hier:
Solo roadtrip in het westen van Ierland – reisschema en mijn ervaringen
De westkust van Ierland, weg van de drukte: 7 prachtige plekken en insidertips op de Wild Atlantic Way
Promotionele opmerking: dit bericht is gemaakt in samenwerking met Tourism Ireland. Zoals altijd zijn alle meningen van mij en gebaseerd op mijn eigen onderzoek en lokale reiservaring.
*Dit bericht bevat advertentie-/affiliatielinks. Als jij via deze website iets bestelt of boekt, ontvang ik een kleine commissie die gaat naar het onderhouden van deze blog. Er zijn geen extra kosten voor u. Bedankt voor uw steun!
Source: https://www.blackdotswhitespots.com/nordirland-rundreise/
