Vlaanderen: Onderweg in het onbekende Zoniënwoud

Wie wil er weer iets nieuws leren kennen? We keken rond in het Zoniënwoud in Vlaanderen en waren verrast wat er allemaal te ontdekken viel.

Adverteren in samenwerking met Bezoek Vlaanderen.

Ik ben altijd al fan geweest van bestemmingen die iets hebben buiten de gebaande paden leggen. Ik vind het leuk als ik naar plekken kan reizen die niet iedereen kent en die niet op de gebruikelijke bucketlists staan. En zo’n gebied is de Zoniënwoud in Vlaanderen, in België.

Ooit gehoord van het Zoniënwoud? Waarschijnlijk niet. Dat gevoel had ik ook toen ik op zoek was naar alternatieve reisbestemmingen. Waarom probeer je niet een keer iets anders?

Het Zoniënwoud in Vlaanderen, België.

Het Zoniënwoud

De ligging van het 4421 hectare grote bos is al iets bijzonders, aangezien het direct grenst aan de zuidelijke uitlopers van Brussel. Het hart van het bos is vanuit de stad in +/- 30 minuten te bereiken, afhankelijk van het startpunt, en is dus ook een lokaal recreatiegebied voor stedelingen.

zijn tegelijkertijd Delen van het bos UNESCO Werelderfgoedwant het is een beukenbos met uitzonderlijk oude bomen en een grote verscheidenheid aan soorten.

Het Zoniënwoud is een mix van natuurgebied en avonturenwereld voor mensen die graag buiten zijn. Perfect voor mij en mijn mama, die ook van België houdt en mij vergezelt. We willen hier een paar dingen proberen.

Wandelen – te voet

Eerst verkennen we het bos samen met een wandelgids en de Groenendaalwandig aanpakken.

Het plaatsje Groenendaal, waar onze accommodatie zich bevindt, ligt midden in het Zoniënwoud en de 6,8 km lange route is een perfecte kennismaking met de omgeving. Een theoretisch inzicht krijgen we aan het begin van de wandeling Jan van Ruusbroecmuseumdie de flora en fauna van het bos laat zien, maar meer is ontworpen voor schoolklassen.

De wandeling begint in een Arboretum met meer dan 400 soorten exotische bomen ontdekken. Zou ik dit hebben opgemerkt zonder onze competente gids? Nauwelijks waarschijnlijk. Alle informatie die ze ons geeft, is des te interessanter. Ik zou dat waarschijnlijk niet eens hebben zonder onze gids Gigantische Sequoiade mammoetboom uit Californië.

Op weg met onze gids.

Wandelen in het Zoniënwoud in Vlaanderen, België.

In dit arboretum worden vreemde boomsoorten aangeplant en onderzocht hoe hun milieuvriendelijkheid en groeigedrag is in de Midden-Europese klimaatzone.

Eens komen we in het deel van het bos dat beneden ligt Bescherming van Unesco staat, ziet de omgeving er heel anders uit. Hier wordt het bos niet beheerd en verwonderen we ons over de ongelooflijk oude bomen. De natuur groeit en bloeit zoals zij wil en zonder menselijke tussenkomst. Wat hebben deze bomen gezien?

Even later komen we langs een voormalige paardenrenbaan. Als we alleen zouden reizen, zou ik gewoon een stuk weiland zien. Onze gids laat ons foto’s zien van hoe het hier vroeger was en vertelt levendige verhalen uit lang vervlogen tijden.

De voormalige renbaan op de foto.

Onderweg een kleine wandelpauze.

Omdat het Zoniënwoud zo dicht bij Brussel ligt, lopen er verschillende drukke wegen doorheen die het bos verdelen. Om de dieren zoveel mogelijk vrijheid te geven, werden er tunnels onder de snelwegen gegraven. De doorgangen moeten de dieren in staat stellen zich beter door het bos te bewegen.

De wandelpaden in het Zoniënwoud zijn perfect bewegwijzerd. Veel paden zijn ook alleen gereserveerd voor een bepaald soort vooruitgang, bijvoorbeeld alleen voor wandelen, fietsen of paardrijden.

De uitlopers van het Zoniënwoud.

In Vlaanderen

Mindfulness – In alle rust door het bos

Onze wandeling met een gids geeft ons veel informatie. Precies het tegenovergestelde ervaren we de volgende dag met Sofie, die ons de kans geeft bos in opmerkzaamheid brengt. Aan het begin van onze wandeling vertelt ze over zichzelf, wat mindfulness voor haar betekent en wat we kunnen verwachten.

Sofie is mindfulnesscoach en gebruikt het HeartMath-programma om zelfregulatie en veerkracht aan te leren en de interacties tussen het hart en de hersenen te laten zien.

tijdens de onze Mindul-wandelingen we voelen de grond, tellen kleuren en proberen waar te nemen waar we normaal langs zouden lopen. Maar ik vind het vooral interessant als ze ons kennis laat maken met verschillende ademhalingsmethoden die we meteen kunnen uitproberen en ze vergelijkt met onze ‘normale’ ademhaling.

We lopen ook een parcours met een tape op onze mond zodat we alleen door onze neus ademen en merken hoe we ademen bij verschillende loopsnelheden.

De Mindful Walk met Sofie.

Voorzichtig door het Zoniënwoud.

Ademen is een krachtig hulpmiddel en het beheersen ervan kan het lichaam beheersen. Ik ken dit al van vuurlopen en ijsbaden – beide praktijken die me op de een of andere manier in het leven hebben geholpen.

De Mindful Walk is een mooie ervaring en ik ben blij met de kleine ontdekkingen die ik onderweg mag doen.

Ontdekkingen tijdens een bewuste wandeling in het bos.

Paardrijden – Te paard

Ik was vroeger een ruiter toen ik een tiener was. Ik heb een aantal jaren paardrijles gevolgd en zat regelmatig te paard. Maar dat was een paar jaar (tientallen) geleden…. Niettemin, waarom niet met het paard door het bos? Dat klinkt heel romantisch.

Als we bij de manege aankomen, vraagt de eigenaar hoe het met mijn rijvaardigheid gaat. Nou, dus…. Dat was een paar jaar geleden… Hij hoeft echter niet lang na te denken om het af te wijzen. Met twee onervaren ruiters door een bos waarvan we niet weten dat het voor hem ondenkbaar is. En hij heeft helemaal gelijk.

Te paard door het Zoniënwoud?

In plaats daarvan neem ik er een Paardrijles in de manege en zodra ik te paard zit, realiseer ik me dat het een wijs besluit was. Ik voel me niet meer zoals ik me herinnerde. Ik ben nogal onzeker en blij dat we in de ring zijn en niet in het bos. Ik zou geen kans hebben om het paard goed te leiden en zeker niet het vermogen om te reageren als het dier schrikt of als er iets onvoorziens gebeurt.

Echter, voor degenen die meer vaardigheden met zich meebrengen rondleidingen door het Zoniënwoud toegankelijk. Speciaal bewegwijzerde routes voor paarden maken paardrijden tot een belevenis. Voor mij blijft het tekort en dat is maar goed ook.

Een rijles in de ring.

E-Bike – Op het fietszadel

Waarschijnlijk de meest uitgebreide manier om het Zoniënwoud in al zijn diversiteit te verkennen, is per fiets. We kiezen een e-bike voor de 42 km die ons door het hele bos leiden. De fietspaden in het bos zijn goed bewegwijzerd en de route is zeer afwisselend.

De fietspaden lopen midden door het bos en we komen steeds langs borden met nuttige informatie over flora en fauna. De bosrijke gebieden worden afgewisseld met kleine dorpjes, het fietspad leidt soms door een klein stadje, soms langs wijnhuizen of weilanden. Pas tijdens deze e-bike tocht beseffen we hoe groot en divers de oppervlakte van het Zoniënwoud eigenlijk is.

Op pad met de e-bike in het Zoniënwoud.

De fietspaden zijn goed bewegwijzerd.

De 42 km lange route gaat ook door dorpen.

…en over weilanden.

Vlaanderen wordt beschouwd als de “bakermat van het fietsen” en fietsen is navenant belangrijk. De fietspaden zijn goed ontwikkeld en bewegwijzerd met nummers. De paden leiden van knooppunt naar knooppunt en je kunt zien welke richting je op moet.

De Zoninenroute voert door de stad Tervuren met een prachtig park waar ook het Afrikamuseum is gevestigd. De fietsroute door het Zoniënwoud omvat niet alleen sport en natuur, maar ook culturele hoogtepunten.

In het Afrikamuseum in Tervuren.

Het museum is voornamelijk gewijd aan Centraal-Afrika, met name Congo. Wat ik vooral leuk vind, is dat de voormalige pro-koloniale propaganda niet wordt verzwegen en het verhaal wordt verwerkt. Ook het thema racisme komt aan bod in de permanente tentoonstelling en er zijn regelmatig discussies en workshops over.

Al met al is de rondwandeling met de fietsen zeer gevarieerd en de beste manier om de hele streek van het Zoniënwoud te leren kennen.

vooruitzichten onderweg.

Welkomstpauze tijdens de e-bike tour.

Ook is er veel informatie over de e-bike tour.

Wellness – ontspannen in de sauna

Tijdens onze tijd in het Zoniënwoud verblijven we in B&B Hippo-Droom. De ligging midden in het bos is handig en het mooiste is dat we een privé wellness mogelijkheid in de tuin hebben.

Bij B&B Hippo-Droom in Vlaanderen.

Voor ons is er maar één Barrelsauna en een whirlpool klaar, waar we enorm van genieten. Na weken regen in Vlaanderen zijn we gezegend met zonneschijn tijdens onze reis. En net op deze ochtend als we even willen relaxen, trekken er weer wolken voor de zon en wordt het weer echt sauna-achtig weer. Alles zoals besteld….

Op naar de barrelsauna!

Het Zoniënwoud is een heerlijk gebied voor wie op zoek is naar rust en natuur. De ligging net buiten Brussel maakt het gemakkelijk te bereiken, zowel met de trein als met de auto. Als u op zoek bent naar iets anders, bent u hier in goede handen.