Een culinaire reis door Cuba

De hemel voor iedereen die van eten houdt? Dit is Cuba en Cubaans eten is het zeker niet. De Cubanen hebben het niet eenvoudig vanwege het handelsembargo en de strenge regels voor het importeren van voedsel die daarbij horen. Vormvlees, vormkaas, Maggi en ketchup vormen dus de hoofdbestanddelen van het dieet in het Caribische land. Bovendien heeft de geschiedenis van het land de rest gedaan. Bij de Indianen werd de visserij uitgeroeid en in de tijd van de slavernij waren het goede vlees en de groenten alleen bedoeld voor de rijke bovenlaag. Ondanks vele invloeden, zoals het Creools, is Cuba er nog niet in geslaagd om een echte keuken te bouwen. Het principe bij het eten in Cuba is: het belangrijkste is dat het vult. In dit artikel laten we je kennismaken met Cubaans eten en geven we je een overzicht van de gangbare gerechten in Cuba.

Ben je op zoek naar meer reistips voor je Cuba-avontuur? Kijk dan hier:
➜ De perfecte reisroute voor uw individuele rondreis door Cuba
➜ Cuba reistips: van aankomst tot visum
➜ De 23 mooiste bezienswaardigheden in Havana
➜ Havana in Cuba: de beste tips en informatie voor je reis
➜ De mooiste bezienswaardigheden en de beste tips voor Varadero
➜ De mooiste bezienswaardigheden en de beste tips voor Vinales

We hebben meer artikelen gepubliceerd over het onderwerp «Eten & Drinken»:
➜ Pakistaans eten: deze gerechten mag u niet missen
➜ Ethiopisch eten: je moet deze 11 gerechten proberen
➜ Je moet deze 11 gerechten uit de Turkse keuken proberen
➜ De wereld rond in 11 gerechten en kookboeken

FAQ: Cubaans eten

Hoe eten de Cubanen?

De meeste Cubanen eten twee keer per dag warm — voor lunch en diner. Terwijl je als gast in een typische casa particular een uitgebreid ontbijtbuffet krijgt, is het ontbijt voor de Cubanen eerder Spartaans of typisch mediterraan en Caribisch. Het bestaat meestal uit een sterke koffie met veel melk en een beetje toast die in de koffie wordt gedoopt.

Waar te eten in Cuba

De meeste toeristen ontbijten in de casa particular, waar ze momenteel slapen, en ‘s avonds kan er ook gekookt worden. Als u echter buiten wilt eten, heeft u de keuze tussen staatsrestaurants en privérestaurants, de zogenaamde «paladares» — en deze zijn meestal de betere keuze. Er is hier iets meer liefde in de inrichting, de bediening en de gerechten dan in staatsrestaurants en de kwaliteit is meestal wat hoger. Een «paladar» is eigenlijk de woonkamer van een Cubaanse familie die de vergunning heeft om voor gasten te koken. Klinkt als een droom, nietwaar?

Hoeveel kost eten en drinken in Cuba?

Ook al is de kwaliteit van het eten in Cuba erg laag, de prijzen zijn extreem hoog. Je krijgt zelden een gerecht van minder dan 4 of 5 CUC, ook al is het maar een bord met doorhangende noedels. Bovendien brengen staats- en lokale restaurants een extra servicetoeslag van 10% in rekening die moeten worden betaald, zelfs als de service mogelijk slecht of gewoon niet beschikbaar was.

Fruit maakt deel uit van de Cubaanse keuken

Hoofdingrediënten van de Cubaanse keuken

We hebben hierboven al vermeld dat de Cubanen zeer beperkt zijn in hun voedselkeuze binnen — dankzij het embargo dat niet snel zal veranderen. Cubaans eten heeft één principe: een beetje wordt veel.

Bonen, bonen, bonen

Een van de belangrijkste voedingsmiddelen in Cuba zijn zwarte bonen. En ze worden meestal geserveerd als bijgerecht met rijst en daarom onder de naam «moros y cristianos» (Moren en christenen). De combinatie is niet slecht, maar meestal ontbreekt het aan zout en andere smaken.

Bevrediging is het belangrijkste

Naast bonen en rijst worden in Cuba vaak wortels en bakbananen op het bord gevonden. Of het nu zoete aardappel (boniato), yamwortel (ñame) of cassave (yuca) is, de wortels zijn zeker een leuke afwisseling van de moros y christianes. Overigens zijn gebakken bakbananen een heerlijk voorgerecht, zij het smaakloos. Je vindt ze op de kaart onder “plátano maduro”.

ontbijt

Hoewel het ontbijt klein is voor de Cubanen, kunnen reizigers in Cuba zich prima vermaken in de Casas Particulares. Vervolgens wordt er een nogal pompeus ontbijt geserveerd, dat bestaat uit de volgende ingrediënten:

versgeperste vruchtensappen
Eieren in de vorm van gebakken of roerei of omeletten
kaas
Ham (let op: meestal eenvoudige vormham)
Fruitschaal
zoete gebakjes
Koffie en warme melk

Het ontbijt is bij de meeste casas particulares niet inbegrepen en kost ongeveer 3 tot 5 CUC. Overigens heet het ontbijt op Cuba desayuno.

Vlees gerechten

Vooral in toeristische centra, zoals Viñales, zijn de helft van de menu’s gevuld met vleesgerechten, maar ze komen altijd in dezelfde combinaties voor. Soms is het kip met rijst, soms met frites, soms rundvlees met rijst, soms gepaneerde kip.

Waarschijnlijk de beste en vooral lekkerste keuze aan vleesgerechten in Cuba is “ropa vieja”. Vertaald, wordt dit gerecht «oude kleren» genoemd. Het is een goulash-achtige stoofpot van rundvlees met (let op) veel kruiden en veel smaak.

Een ander heerlijk vleesgerecht is «picadillo habanero», een rundergehaktstoofpot met tomaten en olijven. Er is ook rijst met bonen, maar het vlees heeft in ieder geval veel smaak dankzij de knoflook en uien.

Visgerechten

Zelfs als Cuba midden in de Caraïben ligt, zijn visgerechten zelden te vinden op de menukaarten van de restaurants en als ze dat wel zijn, zijn ze extreem duur. Een goed compromis zou zijn om ‘s avonds een visgerecht te bestellen in je eigen casa particular, want frisser wordt het nergens. Anders hebben de luxe toeristenrestaurants een verscheidenheid aan gerechten met «camarones» (krabben) en «langostas» (kreeft of kreeft).

Snacks op straat

Als je overdag een beetje honger hebt, is het in Cuba soms niet zo eenvoudig om een kleine snack te vinden. Lange rijen voor kleine winkels zijn echter een goed startpunt voor een snelle hongerplaag. De typische Cubaanse pizza wordt daar meestal verkocht. Het bestaat uit een dik beslag, nogal smakeloze tomatensaus en gevormde kaas. Als je wilt, kun je ham of ananas krijgen. De pizza zelf smaakt niet zo slecht en is een leuke afwisseling van kip, rijst en bonen.

Broodjes met kaas en ham zijn ook op bijna elke hoek in Cuba verkrijgbaar. Deze worden meestal even opgewarmd in de tosti-ijzer en smaken overal hetzelfde.

Als je durft, kun je ook een lokale burger proberen. Er zijn er ook die in kleine straatstalletjes, die meestal behoorlijk verborgen zijn. De burgerpasteitjes zelf zijn zelden lekker, maar de combinatie met een klein slaatje en ham maakt de burger bijna een smaakbelevenis.

Let op: De prijzen bij straatstalletjes worden meestal in CUP vermeld. Er is geen regel in Cuba die toeristen verbiedt te betalen met de moneda nacional. Dus ruil in het begin gewoon een paar CUC voor CUP en snack voor een goedkope prijs.

Snoepgoed in Cuba

ijs-

Cubanen houden van ijs! Naast vele kleine buurtwinkeltjes, die vaak gewoon in de huiskamer aan huis zijn, is vooral een ijssalon, d.w.z. een «heladeria» (ijssalon), bijzonder populair geworden: de Heladeria Coppelia. Die uiteindelijk de hele tafel is gevuld met verschillende bolletjes ijs. Let op: je kunt als toerist ook ijs betalen in de moneda nacional, oftewel de CUP, en krijgt 10 tot 11 bolletjes voor minder dan één euro.

Koffie behoort ook tot de Cubaanse keuken

dranken

alcohol

Cubanen zijn dol op drinken als het om alcohol gaat. De rum is goedkoop, net als de bieren, en wordt soms zelfs ‘s ochtends geserveerd. Naast Havana Rum zijn de meest voorkomende alcoholische dranken in Cuba ook de biermerken Cristal, Bucanero, Mayabe, Hatuey, Cacique of Presidente. Soms vind je ook andere Latijns-Amerikaanse merken zoals Sol. Hoe later het uur, hoe sterker de alcohol en dus zijn er ‘s avonds niet langer de typische cocktails zoals Mojito of Daiquiri, maar een puur glas aguardiente — waarom niet?

koffie

Net als in de meeste Europese landen beginnen Cubanen hun dag met een kopje koffie. Het is echter meestal zo groot als een espresso en heeft veel rimpels. Als je geen zin hebt om teveel geld uit te geven aan koffie in toeristische restaurants, kun je gewoon uitkijken naar kleine snacks waar voor een paar cent verse koffie wordt verkocht. Het is het zeker waard!

sappen

In Cuba kan je bij het ontbijt al genieten van verse sappen. Deze zijn meestal gemaakt van papaja, guave of mango’s. Maar ook overdag vind je kleine sapjeswinkeltjes waar je naast luide Cubaanse muziek ook kunt genieten van heerlijke glaasjes sap. Waarschuwing: in Cuba wordt sap meestal in echte glazen geschonken. Dit betekent dat als je een snel sapje wilt, je het glas voor de winkel leeg kunt maken en vervolgens het lege glas weer neer kunt zetten.

Guarapo

Achter Guarapo zit het klassieke suikerbietensap, dat vooral op warme dagen lekker is. Het wordt klassiek geserveerd met ijsblokjes, maar kan ook heel goed gemengd worden met rum.

rum

Een artikel over Cubaans eten publiceren en niet over rum praten, zou gewoon verkeerd zijn. Omdat rum net zo goed deel uitmaakt van de levensstijl in Cuba als de zoon en sigaren. Maar hoe wordt rum gedronken in Cuba? In veel (toeristen) restaurants vind je voornamelijk Cubaanse longdrinks en cocktails met rum op de menukaart — vooral de mojito natuurlijk. In feite is de rum in Cuba in de meeste gevallen zo goed dat je hem gewoon puur kunt drinken met ijs en citroen. Onze tip: vergeet paracetamol niet voor de dag erna!

Cubaans eten: onze top 6

Hier zijn ons favoriete Cubaanse eten en alle gerechten die we herhaaldelijk bestelden tijdens onze 14-daagse individuele reis door Cuba:

Ropa Vieja — direct vertaald: «oude kleren», een soort Cubaanse goulash
Yuca con mojo — gebakken yuca met een lekkere en pikante saus als dip
Lechón Asado — echt Cubaans speenvarken, dat traditioneel op een rol wordt geserveerd op feestjes (echt heerlijk!)
Pescado à la Santa Barbara — een heerlijk visgerecht met kokos
Kreeft — klinkt decadent, maar wordt in Cuba nog vaak geserveerd: kreeft, meestal met een chili- of paprikasaus
Camarones — heerlijke garnalen, meestal met tomatensaus

Kookboeken

Wil je vanuit huis een beetje koken in Cuba of ben je op zoek naar meer input op het gebied van Cubaans eten? Dan vind je hieronder de beste kookboeken voor de Cubaanse keuken.

# 4 bestseller