»Extreme situaties trekken mij aan« – Welt Reisebericht – Reisedepeschen

Inga Durst is een senior backpacker en langeafstandsreiziger. Een interview door Christine Corlett

De 82-jarige is vooral ingenomen met de Amazone. Een reis naar Midden- en Zuid-Amerika moet de Weense Inga Durst helpen een noodlot te verwerken. De reis groeide uit tot een reis van meerdere jaren – naar de Kuna Indios en de sjamanen van de Taitas en uiteindelijk naar een andere kijk op de wereld.

Inga, je bent vandaag de 80 gepasseerd en je bent nog steeds voortdurend onderweg. Op dit moment ben je bijna “onderweg” naar Venetië, daarna wil je naar Thailand. Maar ruim twintig jaar geleden, in 2001, begon je aan een heel bijzondere reis…

WAAR. Ik was toen 61. Ik ging op pad met een rugzak en vijf jaar later was ik terug. Dat is hoe het bleek.

Dat is ongebruikelijk. Backpacken op de beste pensioenleeftijd. En dan vijf jaar. Hoe is dat gebeurt?

Ik had mijn partner twee jaar eerder verloren, het was verschrikkelijk. Wij waren 15 jaar samen. Mijn vrienden zorgden voor mij. Ze deden er alles aan om mij uit het gat te krijgen waarin ik viel. Ik begon met golfen en werd lid van verschillende clubs. Niets hielp. Toen zei mijn dochter: ‘Mama, hier is mijn trekkingrugzak, ga weg, anders ga je dood!’ Ik dacht erover na en wist dat ze gelijk had.

Het was dus geen geplande reis waarbij je vooraf bestemmingen vastlegde en accommodatie boekte

Nee helemaal niet. Ik vloog eerst naar New York met een cadeaubon. Dat was vlak na 9/11. De schrik was groot toen ik voor de nog steeds rokende, stinkende puinhoop stond.

De volgende bestemming was Mexico-Stad: opnieuw een schok! Een stad met 20 miljoen inwoners, de grootste armoede naast de grootste rijkdom. Daarnaast duizenden jaren oude machtssymbolen. Ik heb vele dagen rondgezworven in een poging deze nieuwe wereld van contrasten te begrijpen. Mijn reis ging daarna alleen verder met de bus, naar Lima.

Omlaag? Waar ben je geweest?

Ik was in Mexico in de voetsporen van de Azteken, Olmeken, Zapoteken, Teotihuacanos en Tolteken. Daarna liftte ik naar de Maya-ruïnes in Mexico, Guatemala en Honduras. Ik ontdekte talloze arme dorpen in de regen- en nevelwouden.

Ik ben in Bolivia geweest op Isla del Sol in het Titicacameer, de geboorteplaats van de legendarische Inca-koningen, in Cusco, hun hoofdstad, en op Machu Picchu. In Peru in de woestijn, in de enorme ruïnestad Chan Chan aan de Pacifische kust en in het Amazonegebied in Ecuador. Colombia werd mijn favoriete land. Ik heb daar bijna een jaar doorgebracht. De mensen en hun mysterieuze culturele bezienswaardigheden zijn fantastisch. Fantastische natuur en prachtige steden: Cartagena de India aan de Caribische kust, een ware droom. Het was niet alleen de geschiedenis die indruk op mij maakte, maar vooral de mensen en hun manier van leven.

U werkte voor een filmproductiebedrijf en zat in de internationale exportsector. Je was toen al veel onderweg – maar dan met het vliegtuig en met een vast schema. Nu waren er geen mooie hotels, maar grote vrijheid. Hoe heb jij je reisbestemmingen gekozen?

Mijn informatiebron waren de backpackers in de jeugdherbergen. Als ik iets bijzonder leuk vond, bleef ik een tijdje. In Guatemala heb ik een jaar in een jachthaven op een zeilboot gewoond. Ik heb vriendschap gesloten met booteigenaren die hier hun toevlucht hebben gezocht tegen de jaarlijkse orkaan. Een kleurrijk stel afvalligen, vluchtelingen uit de bewoonde wereld en de kou en vooral avonturiers.

U was ouder dan 60 toen u vertrok. Veel mensen hebben gezondheidsproblemen. Hoe was dat voor jou?

Ik heb een huidziekte en rugklachten. Maar thuis heb ik ook last van mijn rug, dus dat maakte me niet uit. Het heeft mij er niet van weerhouden te reizen.

Het enige medicijn dat ik bij me had, waren wat-als-dingen. Een soort noodapotheek dus met middeltjes tegen diarree en dergelijke. Ook helpen we elkaar onderweg als we iets nodig hebben.

Bent u ooit ernstig ziek geworden?
Ik heb amoeben gevangen in Ecuador. Het was verschrikkelijk. Je brengt alles wat je jezelf geeft naar de apotheek, betaalt een dollar en aan het eind van de dag weet je wat je hebt. Dus met welke parasieten men besmet is. Ik woog nog maar 46 kilo en dacht: ik hoef niet meteen op te lossen! Daarom ging ik naar de kliniek en daar behandelden ze me met infusen en bevrijdden me van het ongedierte.

Je hebt een sterke wil, maar je hebt geen sterke spieren. Was jij soms ook bang?

Ik ben niet erg lang, slechts 157 meter. Toch was ik niet bang, maar ik was altijd voorzichtig. Je leert een situatie inschatten. Ik ben ook een chille. Als ik in een nieuwe stad kwam, was het eerste wat ik deed urenlang naar de mensen op het marktplein kijken. Er is mij nooit iets overkomen. Integendeel, als ik ergens een probleem had, stond er altijd iemand klaar om mij te helpen. Mijn camera is echter een keer gestolen. Maar het was mijn eigen schuld. Ik zat niet goed op te letten.

Zes maanden lang ging je op een zeilboot met een man die je niet eens kende. Was dat niet riskant?

Ik was gewoon nieuwsgierig! Ik zat vast in een junglelodge aan de Caribische kust en toen kwam ik erachter dat iemand een reis naar Belize aan het plannen was. Belize is de thuisbasis van het op een na grootste koraalrif ter wereld, het Belize Barrier Reef. Ik wilde daar heel graag heen.

De schipper was ouder dan 70, maar nog steeds behoorlijk atletisch. Het pakte ook goed uit. Ik zei dat ik de keuken wilde overnemen. Ik dacht: dan kan ik koken wat ik wil. Hij kocht een hengel voor mij en elke ochtend om zes uur ging ik op de boeg zitten en vissen. Er was ook een kleine haai.

Heb jij de vis ook kunnen doden?

Dat was een probleem. Ik kreeg overal advies over hoe je een vis moet doden. Het woord alleen al is verschrikkelijk! Ik kreeg alle mogelijke versies. Maar toen de arme vis naar adem snakte en naar mij keek en zijn ogen zeiden: ‘Alsjeblieft’, gooide ik hem toch terug in het water.

Wat gebeurde er toen?

We verbleven een maand in Belize. Er was een klein dorp
Zee, Placencia, waar Garifunas wonen, afstammelingen van slaven en piraten. Spaans wordt hier niet gesproken, de officiële taal is Engels. Ze spreken Pidgin-Engels.

Ik heb de mensen daar altijd in een goed humeur gezien, sommigen vanaf het middaguur in een schommelstoel met een wietpijpje in hun mond. Een soort paradijs.

Tijdens je lange reis was je ook in Colombia. Daar begon je aan een bijzonder avontuur: je was bij sjamanen. Hoe is dat gebeurt?
Er was een backpacker uit Berlijn. Ze vertelde mij over haar ervaringen bij sjamanenceremonies. Ik wilde weten wat dat met mij deed. Dus ik ging. In de hooglanden van Colombia kwam ik de Taitas-stam tegen, bekend om hun ceremonies. Zo’n cultusdaad vond plaats in het feodale huis van een Colombiaanse vrouw die getrouwd was met een Taita. Bill, met wie ik op reis was, en ik waren de enige buitenlanders onder de ongeveer 30 deelnemers – ik was de enige vrouw. Nelson, de sjamaan, legt ons het proces uit. We kregen een drankje aangeboden dat hij “essentie van het bos” noemde. Het was het toverdrankje Ayahuasca, ook wel Yagé genoemd, een psychedelisch plantenafkooksel. Het moet geest, ziel en lichaam reinigen en de deur naar het onderbewustzijn openen. Het zorgt ervoor dat je je negatieve energieën in de ware zin van het woord overgeeft om positieve energieën te kunnen absorberen. Een echt drastische remedie, maar wel een zeer effectieve.

Dat klinkt als marteling. En wilde je het proberen?

Nou, dacht ik, terwijl ik er al ben! Sterker nog, het voelde alsof ik al mijn bagage had weggegooid. Het was voor mij een ongelooflijk spirituele ervaring, intenser dan ik ooit eerder had meegemaakt. Ik ging nog twee keer naar de Taitas, nadat mij was verteld dat het eerste bezoek slechts een soort angstige kennismaking was. Elke keer was het een andere ervaring.

In Panama was je bij de Kuna-indianen…

Ik wilde heel graag de Kuna bezoeken! Er was toen weinig informatie over haar. De Kuna zijn het enige inheemse volk in Amerika dat voor hun autonomie heeft gevochten en deze heeft behouden. Er leven mensen op ongeveer 350 kleine koraaleilanden ten noorden van de kust van Panama, de San Blas-eilanden. Je kunt er alleen per boot komen. Ik reed op de Hera, die toebehoorde aan schipper Bill uit San Francisco.

De Kuna leven nog steeds zoals honderden jaren geleden in eenvoudige, met palmbladeren bedekte hutten met open haarden, zonder elektriciteit of water. Ze halen het van het nabijgelegen vasteland. Ze leven in perfecte symbiose met de natuur. Ze aanbidden Patcha Mama, Moeder Aarde, als hun grote godin!

Hoe heeft de Kuna je toen ontmoet?

Toen we bij een van hun eilanden voor anker gingen, kwamen ulus, boomstamkano’s, op ons af. Daarin zaten een twintigtal kinderen, het dorpshoofd en zijn plaatsvervangers, die niet alleen naar onze boot wilden kijken, maar het interieur letterlijk met hun handen wilden ‘vastgrijpen’. Dat was een beetje veel voor ons. We verklaarden dat onze boot buitenaards gebied was en slechts voor een select groepje toegankelijk was. Dat pakte goed uit. Vervolgens mochten we hun dorpen zien en kregen we groene bananen en kokosnoten te eten. Ooit doodden de dorpelingen een tapir. Ze brachten ons een stuk vlees ervan naar de boot. Ik probeerde het in de pan te bakken, maar het bleef zo ​​taai dat ik het in het geheim aan de vis schonk.

Dat was een ongebruikelijke rit, heb je eigenlijk iets gemist tijdens je reis?
Pruimen en pruimenknoedels! Dat was het enige. Er zijn zoveel heerlijke vruchten en smakelijke vis. Ik heb ervan genoten.

Heb je veel geld nodig om zo’n lange reis te financieren?

Ik gebruikte veel minder dan thuis, misschien tien dollar per dag. Voor eten, accommodatie, bus – het was niet veel meer. Ik kon mijn appartement thuis houden.

Bent u veranderd als gevolg van de reis? Of andersom: Heeft de reis je veranderd?

Dat is waar. Ik heb beseft dat ik de wereld niet kan veranderen, maar ik heb geleerd er anders naar te kijken. Veel dingen zijn niet meer zo belangrijk voor mij. Ik ben relaxter geworden.

Ben jij ook vrijer geworden?

Ja natuurlijk. Ik had altijd verplichtingen thuis, moest altijd functioneren in het dagelijks leven. Het was daar allemaal oninteressant. Toen was ik gewoon Inga uit Europa, gewoon mezelf, op de een of andere manier geef je ook een beetje de voorkeur aan jezelf.

Wat overblijft is de verslaving, het verlangen om te reizen?

Ja, het blijft. Ik wil weer op pad met de rugzak. Misschien nog een keer naar Zuid-Amerika. Al vind ik het ook leuk om iets nieuws te ontdekken. Thailand bijvoorbeeld. Laten we eens kijken!

Het boek:
Ingrid Durst
Foto’s van een ongewone reis
Caribisch gebied – Kuna Indios – Amazonas – Sjamanen en meneer Bill
324 pagina’s
978-3-8370-6937-2 (ISBN)
24,90 euro

Source: https://www.reisedepeschen.de/extreme-situationen-ziehen-mich-an/