Teatime met de seigneur van Sark

Zo glad, de zee.

De wind waait fris terwijl het schip vaart maakt. Langzaam verdwijnt Saint Peter Port uit ons zicht, de haven wordt kleiner en de huizen kruipen de heuvel op. Zelfs van een afstand ziet Guernsey eruit als een schoonheid die net wakker wordt. Wonen met overal groen, groen in alle tonen. Maar nu neemt het blauw ons mee.

Op ongeveer de hoogte van Jethou kunnen we papegaaiduikers zoeken, had Scott aanbevolen. Ze zouden over het water fladderen met hectische vleugelslagen en zouden niet groter zijn dan duiven. Helaas kan ik papegaaiduikers niet van dichtbij ervaren, laat staan dat ik ze voor mijn lens leg. Dat ging fout op de Faeröer.

Voor de goede 14 kilometer tussen Guernsey en Sark duurt de boot minder dan een uur. Dan beginnen we en alles is anders. Hoewel het al op Guernsey was, maar nu zeker. Cars? Geen. Aspalted paden? Niet doen. Democratie? Ok. Maar pas sinds 2008. Voorheen zou ik in de laatste Europese feodale staat zijn beland. Maar langzaam.

In het begin gaat het eerst in de broodrooster.

De min of meer toeristische lading wordt verdeeld over de aanhangwagens van twee trekkers. Broodroosters moeten het ritme van de rijen stoelen onthouden, de Sarkees vinden. Heel Brits. Onze tractor rijdt steil omhoog, ik zit aan de rand van de broodrooster en Jane waarschuwt me niet om weg te glippen. In de bochten doe ik moeite. We zijn zelfs niet, daar, in de hoofdstad van het eiland, met de praktische naam van The Village. Nog praktischer is dat The Village centraal gelegen is op Sark. Het zou mogelijk zijn geweest om vanaf de pier te lopen, maar Jane verlaat ons het sportieve gedeelte voor de terugweg.

Anarchie van kleuren

Dus dat is Sark. Een eiland in het Kanaal, niet zes vierkante kilometer, 600 inwoners. Iedereen kent iedereen. Een landelijk leven omringd door de zee. Mijn huis, mijn tractor, mijn boot. Rijtuigen met goed onderhouden paarden wachten op de gasten. De koetsiers vermaken zich omdat we een paard afbeelden. Daarna stappen we op de huurfietsen en gaan we van The Village naar de "Seigneurie", zetel van de feodale heren met een openbare tuin.

Als je niet af en toe een tractor moest ontwijken, zou het leven vol vogelgezang zijn. De zon schijnt door de wolken en de paden van Sark zijn zo retro. Omdat je dit gebrek aan asfalt niet gewend bent. Voor de kont zo comfortabel als het oog? Hangt af van de rijstijl. Ik vermijd liever gaten, de ene of de andere steen ook.

Lente in de lucht, wind in het haar. Het leven is mooi.

De tuin van Lehnsherren komt ook weer tot leven. De anarchie van kleuren domineert de symmetrie van de plant, of vice versa. Bijen neuriën. Ja, bijen! Alleen de kas is leeg, symptomatisch voor de Kanaaleilanden, die ooit planten exporteerden. We dwalen over het terrein met een tuinman voordat we de seigneur ontmoeten. Het komt tegen onze verwachtingen vrij casual in en verschilt niet extern van de teamtuin.

Hij toont ons ook de stenen putten die hij heeft gemaakt omdat hij zoveel van het geluid van het water houdt. Dan trekken we onze schoenen uit om het stenen huis binnen te gaan, waarvan de oudste delen dateren uit 1675. Overal kijkt de voorouderlijke wereld op ons neer. Of laten we het beter zeggen: de voormalige dames en heren uit drie families. Soms kijken ze langs ons heen. Christopher Beaumont is overigens de 23e heer van Sark.

Welkom in het museum

Verschillende uitbreidingen op verschillende niveaus vormen een labyrint dat verbonden is met een trap met een open haard, een bibliotheek, een theesalon, gastenkamers en badkamers. De banken zijn gedecoreerd met de borden "Raak alsjeblieft niet aan", want de Beaumonts wonen naast de deur. En toch ontvangen ze hier gasten, nobele gasten. We kunnen dus een kijkje nemen in het bed waarin Charles en Camilla het laatst sliepen.

Seigneurie, Sark — Bekijk het verleden beter.

Al meer dan 400 jaar waren er geen scheidingen op Sark, geen straatverlichting, geen sociale verzekering, geen inkomstenbelasting. Blijkbaar leefden de eilandbewoners goed met het oude systeem. In de tussentijd kan men heel goed scheiden. Sinds 2008 bestaat er een parlement, Chief Pleas genaamd, dat onder andere een visie ontwikkelt voor het eiland. De seigneur heeft immers een veto voor parlementaire beslissingen. Maar hij zegt dat hij achter hen staat.

The Chief Pleas wil graag het grondbezit hervormen. Dienovereenkomstig wordt de heer beschouwd als een feodale heer van 40 gelijke percelen van de Engelse kroon. Voor het kopen en verkopen van alleen de daarop gebouwde huizen was op Sark dus geen onroerend goed bekend.

Brecqhou, een Sark offshore rotsachtig eiland, werd overgenomen als een van de 40 huurkavels van Britse miljardairs, de gebroeders Barclay. Deze verdienen hun geld met onroerend goed en begonnen hun campagne op Sark. Ze verwierven winkels en hotels. Ze hebben echter tot nu toe nagelaten hun invloed uit te breiden tot het parlement, zelfs als ze probeerden de eilandgemeenschap te splitsen.

Tractor op Sarc — Als je van Trecker houdt, ben je hier.

Wat hij het leukste vindt aan Sark, vraag ik de seigneur. "De mensen," antwoordt hij spontaan. "Je voelt je als iemand, zelfs als je dat niet bent." En dan de natuur. Zonder auto's en straatlantaarns ben je dichter bij de natuur, denk ik. 'S Nachts schijnen de sterren volgens de hemel, en zonder asfalt voelt Moeder Aarde zich beter. Ook op het kleine eiland heb je op de lange termijn geen auto's nodig. Zelfs de ambulance wordt door de tractor getrokken.

De mooiste plek

Teatime. De Seigneur laat ons scones proberen in het café naast de deur, natuurlijk met jam en de goede room in room van de Kanaaleilanden, net zo zonnig geel als de boter. Overigens is het op Sark niet relevant hoe laagjes, of er nu jam of room bovenop komt. Geen verschil in smaak. Dus we konden een tijdje buiten zitten en filosoferen over scones en het leven.

Maar het is tijd om 'tot ziens' te zeggen. En dus stappen we weer op de fietsen om diep adem te halen bij "La Coupee". Hier verbindt een smalle, bochtige weg Sark en Little Sark. Hier dalen de kliffen tot 100 meter naar beneden naar de blauwgroene zee. Hier is het bijna onmogelijk om bij zware wind rechtop over de smalle, verbindende rug te rennen. Fietsen verboden, vanaf hier verder te voet. Als er een vintage tractor langskomt, is het tijd om koekjes bij de hand te krijgen.

Hoewel dit merkwaardige stukje aarde in de tijd is blijven steken, wil men zijn stoïcijnse karakter behouden naarmate het vordert. Een hond staat naast de tractorbestuurder en kijkt ons aan terwijl we voorbij rijden. We kijken opgewonden terug en de bestuurder lacht.