de mooiste bezienswaardigheden op het blauwe Azoren-eiland
Faial is het vijfde grootste eiland van de Azoren en staat ook wel bekend als “Ilha Azul”, het blauwe eiland, omdat in de zomer vele straten langs kilometers blauwe hortensiahagen staan. Begin september, toen ik op reis was, zijn sommige al een beetje vervaagd, maar dat maakt het eiland niet minder magisch. Van groene kraters tot kale, bruine vulkanische landschappen en zwarte lavastranden tot de diepblauwe Atlantische Oceaan, de belangrijkste bezienswaardigheden op Faial zijn door de natuur gecreëerd met vaak enorme kracht. Naast deze fascinerende natuurverschijnselen maakt ook de ligging van Faial tegenover het sublieme Ponta do Pico een verblijf voor mij zo de moeite waard. Of het nu ‘s morgens of’ s avonds is, wanneer deze stratovulkaan op het gouden uur uit de wolken oprijst, is de atmosfeer gewoon magisch.
Faial: Aankomst en huurauto op de Azoren
Met een overstap in Lissabon biedt de Portugese luchtvaartmaatschappij TAP vluchten aan naar de Azoren vanuit veel Duitse steden, waaronder München. Sata Azores Airlines, de luchtvaartmaatschappij van de Azoren, opereert tussen de eilanden zoals Sao Miguel en Faial. Als u van tevoren een paar dagen op Pico hebt doorgebracht, brengt een veerboot u in slechts 30 minuten naar Faial.
Afhankelijk van uw wensen kunt u uw huurauto direct op de luchthaven of in de haven ophalen. De onze van Ilha Verde was een bijna gloednieuwe auto, het proces was snel en ongecompliceerd, dus ik kan dit bedrijf zeker bij je aanbevelen. Rijden op de Azoren is trouwens erg leuk, want er zijn nauwelijks verkeerslichten en er is heel weinig verkeer, zodat de chauffeur volledig stressvrij van het prachtige landschap kan genieten.
Faial: de hoofdstad Horta als populaire hub
Op de oostelijke oever van Faial ligt de hoofdstad Horta, de derde grootste metropool van de Azoren. Groot is hier echter relatief. Als je drukke winkelstraten, talloze cafés en winkels verwacht, moet ik je teleurstellen. Want ook hier is het, zoals over het algemeen op het eiland het geval is, heel relaxed en rustig. Laat je gewoon door de steegjes dwalen en slenter langs historische huizen, langs de jachthaven, coole straatkunst tot aan de Igreja de Nossa Senhora do Carmo, de prachtige barokke kerk uit de 18e eeuw. Vanaf hier kunt u genieten van een geweldig uitzicht over de stad.
Horta wordt beschouwd als het internationale centrum van de Azoren en is een knooppunt van trans-Atlantische communicatie. Jarenlang was Horta een belangrijke aanloophaven voor schepen, vliegtuigen, berichten en telefoongesprekken. Op 1 september 1900 legde de Duits-Atlantische Telegraaf Maatschappij de eerste verbinding van Emden naar New York via Horta aan. Een instelling die bekend is onder zeilers over de hele wereld is het Peter Café Sport. Veel zeilers stoppen hier op weg van de VS naar Europa en laten hun kleurrijke herinneringen achter op de kademuur. Het café is gehuisvest in een klein havengebouw en is sinds 1975 onveranderd gebleven. Vlaggen en stickers sieren de muren en plafonds, DE drank is de gin-tonic. Boven het café toont het Scrimshaw Museum lokale kunst die ooit werd gemaakt met walvisbotten voor 2,50 euro. Het is echt indrukwekkend wat voor mooi werk er nodig was voor portretten en houtsnijwerk op de botten! Overigens werd de walvisvangst op de Azoren in 1984 stopgezet.
Horta ligt tussen twee baaien gescheiden door een vulkaan. Op het strand van Praia do Porto Pim verwent restaurant Genuino zijn gasten met vers gevangen vis en zeevruchten, en de sfeer op het terras bij zonsondergang is bijzonder magisch. Overigens is de eigenaar Genuino twee keer en alleen de wereld rond gevaren.
Uitzichtpunten, windmolens en een van de mooiste stranden van de Azoren op Faial
Als je langs de jachthaven rijdt – de zee aan de rechterkant – kom je even later bij een heel mooi uitzichtpunt, de Espalamaca Lookout. Vanaf hier kunt u bij mooi weer Pico, São Jorge en Graciosa, Horta en zijn pittoreske haven zien. Op een klein eindje rijden herinneren gloeiende rode Conceição-windmolens aan de Vlaamse kolonisten die hier onder andere graan maalden. Tegenwoordig vertegenwoordigen ze een nostalgisch, romantisch fotomotief.
Daarna is het de moeite waard om een omweg te maken naar Praia do Almoxarife, een van de mooiste stranden van de Azoren, dat vanwege zijn vulkanische oorsprong uit fijn, zwart zand bestaat. Hier kun je heerlijk ontspannen, maar een wandeling langs de baai met uitzicht op de machtige Pico vulkaan is heerlijk weldadig voor lichaam en geest.
Kippenvel tijdens het kijken naar de walvissen bij Faial
De zee rond Pico en Faial wordt beschouwd als een van de beste regio’s ter wereld om walvissen te spotten. Hier komen 24 verschillende walvissoorten voor, waarvan sommige permanent in de wateren van de Azoren leven, terwijl andere gewoon langskomen tijdens hun trektochten. De potvis is de meest geziene walvis en in feite keert een boot zelden terug naar de haven zonder te zien, waar rondleidingen worden aangeboden van mei tot oktober.
Onze boottocht met Noberto Diver begint in de haven van Horta. Na een korte briefing vliegen we de open zee in met de Zodiac, een krachtige rubberboot. Onze schipper heeft via de radio constant contact met het vasteland, de zeebioloog Lisa ook telefonisch, want daar kijkt een medewerker uit naar scholen walvissen of dolfijnen en stuurt de boot in de betreffende richting. Na niet al te lange tijd is het zover, de eerste walvis, in ons geval een moederpotvis met een baby, glijdt zachtjes door de golven. Na een paar minuten duiken ze allebei en vervolgen we onze tocht, want een potvis verschijnt pas ongeveer 45 minuten later na ongeveer 10 minuten weer aan de oppervlakte.
De tweede walvis is ook een moederpotvis met haar kalf en een welp, die hier in 2013 voor het eerst werd gezien, zegt Lisa. Ze herkent het moederdier direct aan de vin en geeft ons interessante informatie over deze gigantische dieren. Nadat ook deze groep is ondergedompeld, vertrekken we weer naar de derde walvis die we hebben gezien, een noordse vinvis. Deze walvissoort is de snelste van de grote walvissen. En alsof we niet al vervuld waren van geluksgevoelens en kippenvel, staan we even later midden in een enorme school dolfijnen van 400 tot 500 dieren. Wat een onvergetelijke ervaring om zo dicht bij deze zeezoogdieren te komen!
Deze tour duurt drie uur en kost 65 euro. Een dagtocht kost 120 euro.
Wandelen op de Faial Caldeira
De kronkelende weg slingert zich een weg door bossen, groene plateaus en langs metershoge hortensiahagen, die overigens ook als natuurlijke barrière dienen voor de veeweiden, tot aan de Caldeira van Cabeco Gordo. Bij slecht weer is er altijd een bewolking voor het uitzicht, dus check vooraf de website van spotazores en de webcam daar zodat je niet voor niets hierheen komt.
Een korte tunnel leidt vanaf de parkeerplaats naar het uitkijkpunt, waar het 400 meter afdaalt in het deels moerassige terrein van een natuurgebied. Je kunt er alleen heen met een gids van het natuurpark. De indrukwekkende krater is twee kilometer breed, waarvan de steile wanden bedekt zijn met jeneverbes, heide, ceder en mos. We bereikten deze magische plek kort na zonsopgang en op dat moment hadden we het helemaal voor onszelf totdat de eerste wandelaars arriveerden. Staan op de kraterrand van een vulkaan is echt een onvergelijkbaar gevoel en laat onvergetelijke foto’s in je achter!
Rondom de krater, die in de afgelopen 400.000 jaar door meerdere uitbarstingen is gevormd, ligt in het midden van het eiland een 6,8 kilometer lang wandelpad, waarvoor je goed schoeisel nodig hebt, omdat het soms smal en een beetje glad is.
Kale vulkanische landschappen zoals op Mars in het westen van Faial
In het uiterste westen wordt het idee dat de Azoren zijn gevormd door vulkaanuitbarstingen werkelijkheid. Alleen al op Faial zijn 20 vulkanen. Op 27 september 1957 brak een enorm exemplaar genaamd Capelinhos voor de kust van Faial. Veel mensen moesten vluchten en lieten hun huizen achter, die na de uitbarsting volledig verwoest en in as gehuld waren. Met behulp van 1.500 visa die de VS aan de getroffenen verstrekte, emigreerden velen naar Amerika en het aantal inwoners daalde dramatisch. Door de uitbarsting ontstond een nieuw klein eiland, dat in november 1957 samen met Faial groeide en de naam Ponta dos Capelinhos kreeg.
Een imposante vuurtoren was getuige van dit natuurlijke schouwspel en werd vervolgens tot aan de bovenste ring bedekt met as. Vandaag kun je naar het platform klimmen en genieten van het ongelooflijk indrukwekkende uitzicht op deze zwarte, kale, fascinerende wereld gemaakt van lavasteen. De kelder is nog steeds verborgen onder de puinhopen en huisvest sinds 2008 het Capelinhos Volcano Interpretation Centre, dat u foto’s, informatie en animaties over de vulkaanuitbarsting laat zien.
Helaas hebben we het niet gehaald, maar hier aan het meest westelijke uiteinde van Faial kun je magische zonsondergangen ervaren achter dit surrealistische landschap.
Mijn tip voor een huiselijke accommodatie op Faial
De Quinta de Meia Eira in het zuiden van het eiland was een van de mooiste accommodaties van onze reis. Ingebed in een weelderige tuin van 60.000 m2 kunt u ondanks de nabijheid van de luchthaven rustig en idyllisch slapen. Sommige van de acht kamers en bij het zwembad hebben zelfs uitzicht op zee. De eigenaren Francisco en Susana verwelkomen u met open hartelijkheid en staan altijd voor u klaar. Het ontbijt was ook een van de beste op de Azoren. Vers brood, kaas (waaronder de bekende harde kaas Queijo Sao Jorge van het naburige eiland São Jorge), gebak, muesli en fruit zorgen voor een goed begin van de dag. Met een beetje geluk kunt u zelfs walvissen spotten vanuit de gezellige woonkamer of bladeren door een van de vele boeken in de eigen bibliotheek.
Ik hoop dat ik je met deze tips waardevolle inspiratie heb kunnen geven voor je reis naar de Azoren. U moet zeker een bezoek brengen aan Faial. Of ben je al eens op de Azoren geweest? We kijken uit naar je reactie hier op onze reisblog.
Is Faial niet een betoverend eiland? Ik zou er zo weer heen gaan en hoop dat ik met dit bericht je eetlust voor hen kan wekken. Als je er eerder bent geweest, schrijf dan gerust je tips en favoriete plekken in de comments. Daar zijn we heel blij mee!
Nog meer inspiratie voor Portugal & prachtige eilanden
* Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Azores. Ik was echter volledig vrij om de journalistieke inhoud te implementeren en, zoals altijd, mijn mening is de mijne. Er zijn advertentielinks in de post. Als je iets via hen boekt of koopt, ontvangen wij een evenredige commissie. Hierdoor verandert het totaalbedrag niet voor u. Bedankt!
Source: https://goodmorningworld.de/faial-azoren-inseln/
