De 8 beste pelgrimsroutes: deze Jacobswegen bestaan

Gastbijdrage door Christoph Erkens

De Jacobsweg is niet hetzelfde als de Jacobsweg – er zijn verschillende routes, die allemaal naar Santiago de Compostela leiden, maar verschillen in het profiel van de route. In dit artikel laat ik je zien hoe je de juiste route en de juiste Jacobsweg voor jou kunt vinden.

1. Camino Francés – de bekende weg

Laten we beginnen met de Camino Francés: deze is ongeveer 800 km lang en de beroemdste van alle Jacobsroutes. Het wordt vooral gekenmerkt door zijn “idiootbestendige” bewegwijzering en perfecte infrastructuur. Hier kun je a) bijna niet verdwalen en b) vind je om de paar kilometer wel accommodatie.

Dit pad is dus ideaal voor iedereen die angstig is, nieuw is of elke dag een beperkte loopafstand heeft vanwege fysieke beperkingen. Maar natuurlijk is het ook interessant voor iedereen die nieuwsgierig is naar hoe het voelt om de beroemdste Camino de Santiago te lopen.

Dit pad is – in ieder geval in de zomer – niet geschikt voor mensen die zo afgelegen mogelijk en alleen in de wilde natuur willen wandelen zonder veel anderen tegen te komen. Daar heeft hij het gewoon te druk voor.

2. Caminho Portugues – het opkomende pad

De Caminho Portugees is – althans volgens de statistieken – nu de tweede meest populaire onder de Ways of St. James. Deze route is de laatste jaren erg bekend geworden en ik heb ook een pelgrimstocht naar Portugal gemaakt en hier mijn ervaringen gedeeld. De Camino Portugues voert half door Portugal en half door Spanje, het begint in Porto.

Deze trail is ongeveer kort met slechts 250 km, wat het aantrekkelijk maakt voor mensen die niet wekenlang vrij hebben. De Caminho Portugues kun je in 2 weken goed lopen en is niet bijzonder bergachtig, maar eerder vlak. Ook de recent doorontwikkelde kustvariant van dit pad is populair. Zo kunt u zelf kiezen of u in Portugal langs de zee wilt wandelen of liever door het binnenland van het land.

Deze route is niet zo aan te raden voor outdoorfans die graag 4, 5 of zelfs 6 weken onderweg willen zijn. Daarvoor is de weg gewoon te kort. Wat je wel kunt doen is de – nog weinig bekende – “lange” Caminho Portugues lopen. Je begint in Lissabon en maakt dan een pelgrimstocht noordwaarts naar Porto en verder naar Santiago de Compostela.

3. Camino del Norte – het uitdagende kustpad

Van de tot nu toe genoemde routes is de Camino del Norte waarschijnlijk de fysiek meest veeleisende route. Het is daarom op deze pelgrimsroute extra belangrijk om niet te veel bagage in je rugzak mee te nemen en paklijsten zoals de mijne als leidraad te gebruiken bij de voorbereiding van zo’n langeafstandswandeling voor het eerst.

De route is ongeveer 800 km lang en leidt vanuit het noorden van Spanje van Irun nabij de grens met Frankrijk in westelijke richting naar Santiago. Het noorden is echter erg bergachtig en het pad heeft vele meters hoogteverschil. Met voldoende pauzes is het echter te doen.

De Camino del Norte is een aanrader voor iedereen die van bergen, zee en groene landschappen houdt. Noord-Spanje heeft dit allemaal te bieden en deze Jacobsroute betovert keer op keer met prachtige uitzichten en stukken. Keer op keer gaat het pad direct langs de zee, in de zomer kun je zelfs zwemmen op een van de vele stranden.

De route is niet geschikt voor degenen die maar 1-2 weken hebben en Santiago willen bereiken. Ook wie geen zin heeft om meters te klimmen, kiest best een andere route.

4. Camino Inglés – de korte weg

Als de bovengenoemde Caminho Portugues werd beschreven als een korte route, is de Camino Inglés er weer bovenop! Met een lengte van slechts 120 km is het de kortste van de bekende Jacobsroutes in Spanje en kan in slechts één week volledig worden gelopen. Het startpunt van de Camino Inglés is – naar keuze – in Ferrol of A Coruna, beide in het noordwesten van het land.

Aanbeveling: Een geweldige Jacobsweg voor nieuwkomers die eerst de bedevaart willen leren kennen, maar ook voor iedereen die er maar een goede week voor heeft.

Deze trail is mijns inziens niet geschikt voor mensen die graag lang onderweg zijn en/of onderweg veel bergen willen beklimmen.

5. Camino Primitivo – de moeilijke weg

De “primitieve manier” klinkt zwaar, maar dat is vooral wat de Camino Primitivo is: gewoon een zeer uitdagende Camino de Santiago vol bergen en beklimmingen en afdalingen om te beheersen. De 240 kilometer van Oviedo naar Santiago compenseren de zwetende en zuchtende pelgrims met grandioze uitzichten vanaf de bergen naar het weidse landschap van Galicië, maar ook met rust en afzondering.

De Camino Primitivo is ideaal voor wandelaars die dol zijn op bergen en van uitdagingen houden. Maar zelfs mensen met een normale lichamelijke conditie kunnen deze Jacobsweg bewandelen. Het is zeker niet onmogelijk, je moet jezelf gewoon voldoende tijd gunnen en jezelf niet overweldigen – dat is belangrijk!

Het pad is mijns inziens niet geschikt voor mensen die lichamelijk erg zwak zijn en nauwelijks tegen stress kunnen, daarvoor is het profiel van het pad simpelweg te zwaar en te inspannend.

6. Via de la Plata – de lange weg

De Via de la Plata is een andere bekende route, al wordt ook deze route duidelijk overschaduwd door de Camino Francés en Caminho Portugues. De Via de la Plata begint in Sevilla in het zuiden van Spanje en is 1.000 km lang – de langste van de bekende routes. Het beste seizoen is de lente als alles in bloei staat. Zelfs in de winter is het nog zacht. De zomer daarentegen is te warm.

Dit pad is bijzonder aantrekkelijk voor mensen die in alle rust en zonder al te veel drukte op pelgrimstocht willen gaan. Sommige etappes zijn langer dan gemiddeld, daarom is een bepaalde conditie vereist.

Deze pelgrimsroute is niet per se geschikt voor mensen die in één keer een stukje kunnen lopen en om de paar kilometer een hostel willen, omdat de infrastructuur beduidend slechter is dan op de Camino Francés.

7. Jacobsroutes in Frankrijk

Er zijn ook veel pelgrimsroutes in Frankrijk. De Via Podiensis is waarschijnlijk de bekendste van de Franse routes. Wie van Frankrijk en de natuur daar houdt, en in ieder geval de taal een beetje spreekt en verstaat, kan hier ook op pelgrimstocht gaan.

Vooral wie zin heeft in een hele lange langeafstandswandeling kan in Frankrijk beginnen en dan de pelgrimstocht over de grens naar Spanje maken en verder naar Santiago.

8. Wegen van St. James in Duitsland

De informatie dat we hier in Duitsland ook pelgrimsroutes hebben – nogal wat zelfs! Meestal weet je het gewoon niet. De bewegwijzering is goed, maar er is niet zo goedkoop overnachten als in Spanje of Portugal, waardoor bedevaarten in Duitsland beduidend duurder zijn.

Aan de andere kant bieden de lokale Jacobsroutes ook de mogelijkheid om je vaderland op een andere manier te leren kennen. Daarnaast is de planning en uitvoering natuurlijk veel gemakkelijker voor pelgrims in Duitsland vanwege de kortere reis. Op deze blog vind je ook informatie over de 21 mooiste wandelroutes in Duitsland.