Dus ik ga verder op de grens door het noorden van Argentinië, langs metershoge cactussen, kleurrijke "siete colores" bergen, gemarkeerd op de zuil van de Steenbokskeerkring en doorgaand door schijnbaar eindeloos land.
In bijna elke auto word ik door de chauffeurs uitgenodigd voor een "Mate". Mate thee bestaat uit kleine gesneden bladeren, die in een drinkvat worden gegoten (oorspronkelijk de uitgeholde en gedroogde schil van een pompoen) met heet water en gedronken door een metalen rietje. Het drankje is hier net zo onmisbaar als in het café van Italië.
Cocabladeren, die in hogere gebieden worden gekauwd, in het bijzonder tegen de symptomen van hoogteziekte, zijn erg populair hier in het noorden naast de stuurman. Eduardo, in wiens truck ik enkele uren heb gereisd, heeft een hele zak onder zijn stoel opgeborgen en gaat regelmatig naar binnen om hem een nieuwe portie te helpen. "Zou je het willen proberen?" Vraagt hij terwijl hij een handvol papieren uitstrekt. "Je moet op de bladeren kauwen en ze dan in je wang laten. Blijf wakker en onderdrukt het hongergevoel. "
Later geeft hij toe dat hij onder zijn officiële lading een paar kilo cocabladeren verborgen houdt, dat hij verder naar het zuiden wil verkopen om zijn karige salaris aan te vullen. Cocabladeren voor persoonlijk gebruik zijn hier toegestaan, maar hoeveelheden die dat niet zijn, zijn illegaal. Serieus, hij deelt zijn papieren uit aan de politie als we onder controle komen. Hij blijft met een grijns op zijn gezicht terwijl de politie hem doorzwaait. "Ze merken nooit iets. Maak je geen zorgen … "
Ik heb in totaal vijf dagen nodig van de Boliviaanse / Argentijnse grens naar Buenos Aires. 'S Avonds zet ik mijn tent ergens op een geschikte plaats op en haast me niet tot de ochtend, bij daglicht.
Welkom bij Velatropaland — een klein universum in het hart van Buenos Aires
Velatropa: Een klein universum op de universiteitscampus in het midden van de 14 miljoen metropool Buenos Aires. Waar nu mensen wonen en de natuur zich weer vrij kan ontwikkelen, was een paar jaar geleden, een grijze, grimmige betonnen plek. Restafval, bouwafval en gemeentelijk afval werden hier gedumpt totdat een groep studenten de plaats van afval opruimde en een groene oase creëerde. Een deel van de groep heeft de community "Velatropa" gemaakt. Al meer dan tien jaar wonen hier studenten, kunstenaars, reizigers … Het is een plek om te leren, te leven en te experimenteren.
Het is al middag als ik in de gemeenschap aankom. Een paar mensen verzamelden zich rond het vuur in de plenaire vergadering op het centrale plein. Ik word begroet met warme knuffels en uitgenodigd om deel te nemen aan de ronde. Agustin reikt naar een vriend en we komen snel in gesprek. Hij vertelt me dat Velatropa zich momenteel in een moeilijke situatie bevindt: "De universiteit wil dat we het veld ruimen. Ze willen hier een parkeerplaats bouwen. Het feit dat wij als studenten hier een plek hebben waar we onze kennis direct in de tuin of in het bos kunnen toepassen, dat we hier leefruimte voor dieren, planten en mensen hebben gecreëerd, interesseert hen niet. "Dit is ook het grote onderwerp in de plenaire vergadering vandaag : Hoe zou het moeten doorgaan? Wat als de politie nadert om de plaats op te ruimen?
Na de plenaire vergadering toont Dani me in het kleine bos naast de tuin, een plaats waar ik mijn tent kan opzetten. Hier, verborgen tussen het dichte groen van de bomen, zijn de andere tenten waar sommige Velatropians wonen. Anders zijn er een paar bewoond, gemaakt van natuurlijke materialen of grofvuil huis op de site. Bijvoorbeeld de zogenaamde "tempel", een constructie in het entreegebied, die volledig bestaat uit oude houten balken, ramen, banden, spatborden, deuren — alles wat anders in de stad zou zijn geland op de stortplaats.
De volgende dag kruip je uit de slaapzak en ga je naar de keuken. De "keuken" is eigenlijk meer een open ruimte met golfplaten dak en twee schoorstenen — het hart van de gemeenschap. Hier komt iedereen bijeen voor ontbijt, lunch, naar de Matetrinken, naar de plenaire vergadering of om 's avonds muziek te maken.
Gisteren sprak ik bij het kampvuur met Cesar over het organiseren van dagelijkse taken zoals koken, hout verzamelen, enz. Omdat Velatropa zichzelf ziet als een niet-hiërarchische plek, zonder leiders, hiërarchieën of vaste regels, is het motto "Als je een taak ziet, is deze van jou!"
Ik sluit me aan bij de kleine groep die rond de haard staat en het ontbijt klaarmaakt. Leyda kondigt een permacultuurworkshop aan waarvoor hij ons vrijdag uitnodigt. Vooral in het weekend vinden hier workshops en activiteiten plaats, b. gemeenschappelijk tuinieren, yoga, productie van natuurlijke kleuren of cursussen over ecologische bouw en hernieuwbare energie.
"Julia, wil je meteen een paar T-shirts en stoffen met me afdrukken?" Vraagt Maca, die haar zeefdrukmateriaal al op een tafel heeft gelegd. Cesar suggereert dat we elkaar eerst in de buurt van de rivier ontmoeten voor yoga.
Zo werkt het: 's Morgens weet u niet wat u kunt verwachten. Alles stroomt, alles wordt gemaakt in het moment waarop het ontstaat.
In de loop van de tijd leer ik de inwoners beter kennen en begin ik me onder te dompelen in het kleurrijke Velatropauniversum. Op dit moment zijn er ongeveer vijfentwintig mensen tussen de 18 en 45 jaar oud. Allemaal met dezelfde visie: een plek creëren waar de natuur en de mensen zich vrijuit kunnen ontvouwen, waar een bewust, duurzaam leven wordt geleefd. Een leven zonder uitbuiting, beperkingen, autoriteit en consumentisme. Velatropa is een plek om te experimenteren: met hernieuwbare energie, permacultuur, tuinbouw, duurzame constructie, muziek, kunst en gemeenschapsleven.
"Jij hebt het geld, maar we hebben de verbeelding !! "
In de middag nodigt Velatropa uit voor een gevarieerd programma: artiesten, muzikanten, clowns en jongleurs komen langs. Francisco heeft veel kleurrijke acrylverf op de vloer verspreid en onze gezichten geschilderd.
Brullend vliegen de vliegtuigen over ons heen. Er zijn meer dan vijftig overdag in de buurt van het nabijgelegen vliegveld. Het is moeilijk voor me om aan het lawaai te wennen.
Voorop, op het kleine podium, bouwt de clown een vliegtuig, maar gemaakt van hout en een Hulahupreifen. Hij schreeuwt na de grote stalen vogels met zijn opgeheven hand: "Je hebt het geld, maar we hebben de verbeelding!". Iedereen lacht. Ja, we hebben de verbeelding. — zo leeft deze plaats. Hier pulseert het leven in felle kleuren. Het moment is alles. En elk moment is een nieuwe verrassing.
'S Avonds, vlak voordat de winkels sluiten, gaan we de stad in en vragen in de winkel of er nog iets over is dat anders in de vuilnis terecht zou komen: fruit, groenten, brood, gebak, gekookt. Elke keer als er iets is. Soms meer, soms minder. Op sommige avonden komen we terug naar de gemeenschap met een hele winkelwagen gevuld met "gerecycled" voedsel. Omdat er niet veel gekocht hoeft te worden, betalen we slechts 100 peso per persoon, iets meer dan twee euro per week, in de collectieve voedselbank.
Wij, meer dan vijfentwintig mensen, voeden zich met wat anderen in de vuilnisbak gooien.
Als we terug komen zitten er een paar mensen rond het vuur om gitaar te spelen. Ondertussen wordt de vraag besproken wie er in het huis moet wonen, waarvan er vijf op de hele site zijn. Omdat Velatropa zichzelf ziet als een niet-hiërarchische en zelfgeorganiseerde plaats, worden beslissingen in de plenaire vergadering genomen op basis van consensus, wat tijd en geduld vereist. We bespreken veel over deze vraag, komen niet tot een conclusie. Op een gegeven moment zal de groep een oplossing vinden, na wat discussies, reünies, plenaire sessies ..
Leven in de gemeenschap vereist geduld, eerlijkheid — vooral met zelfbegrip en zelfs meer dat tijd kost om zich te ontwikkelen. Velatropa is een experiment. Niet alleen om te kijken en te experimenteren, want de natuur herstelt langzaam uit een betonnen kuil. Maar ook om zich als individu met zichzelf en met het leven in gemeenschap bezig te houden.
Naar het einde van de wereld: laten we naar Patagonië gaan!
De tijd lijkt te vliegen. Lisa is een paar dagen geleden in Velatropa aangekomen en vandaag is het elf september op de kalender, de dag dat onze zus Michelle hier in Argentinië zal op bezoek gaan en een paar weken met ons zal reizen.
Met een bezwaard hart, maar ik kijk uit naar de komende tijd, neem ik afscheid van Velatropa en gaan we zuidwaarts naar Patagonië ….