Reistips, kleding & gedragscode
Ik rende wanhopig over de Grand Bazaar in Istanbul om de juiste Abaya te vinden. Het lange zwarte deel zou mijn lichaam moeten bedekken voor onze reis naar Saoedi-Arabië. Keer op keer glipte ik in verschillende delen – soms met parels, soms zonder, soms felroze, soms met dikke schoudervullingen. Uiteindelijk heb ik een simpele zwarte versie genomen, die, net als alle andere vrouwen in Saoedi-Arabië, mij zou moeten maskeren.
Is dat niet gek? Je reist halverwege de wereld om door dorpen te slenteren tot 40 graden Celsius, gehuld in een zwarte mantel die een beetje doet denken aan Batman in de wind. Is het me niet opgevallen? Ja. En hoe.
Ik stelde mezelf veel vragen voordat we naar Saoedi-Arabië gingen. Hoe zal het zijn om als vrouw door Saudi-Arabië te reizen? Krijg ik problemen? Moet ik in Saoedi-Arabië een hoofddoek dragen? Hoe gedragen vrouwen zich in Saoedi-Arabië?
Het land verandert en heeft sinds 2019 eindelijk zijn deuren geopend voor toeristen dankzij een visum, en toch blijft een reis naar dit strikt islamitische en aartsconservatieve land discutabel. Kroonprins Mohammed bin Salman blijft hard werken om Saoedi-Arabië anders te laten aanzien, zodat het er opener en jonger uitziet. Ondertussen laten internationale dj's grote zalen trillen, terwijl tot voor kort muziek niet eens in de auto mocht. Er komen veel veranderingen aan en veel daarvan zijn van invloed op vrouwen – zowel de lokale bevolking als reizigers.
Het artikel is bedoeld als gids voor iedereen die als vrouw naar Saudi-Arabië wil reizen. Hij geeft een overzicht van de status-quo, de dresscode en bedoelde verdomd eerlijke beoordeling van hoeveel vrijheid Saoedische vrouwen op dit moment echt hebben. U kunt eenvoudig van vraag naar vraag springen met behulp van de inhoudsopgave aan de linkerkant.
Hier vind je een overzicht van alle artikelen over Saudi-Arabië:
➜ Lees al onze reisverslagen en reistips voor Saoedi-Arabië
➜ Vakantie in Saoedi-Arabië: de beste bezienswaardigheden en tips
➜ Jeddah in Saoedi-Arabië: bezienswaardigheden en tips
➜ Riyadh in Saoedi-Arabië: bezienswaardigheden en tips
➜ Saudi-Arabië Visa: instructies voor het aanvragen van een toeristenvisum
➜ Lees al onze reisverslagen en tips voor reizen naar het Midden-Oosten
Vrouwen in Saoedi-Arabië: historische feiten en status-quo
Nog in 2016 stond Saoedi-Arabië op de 141e plaats van de 144 in een lijst van het World Economic Forum (WEF) dat landen rangschikte op basis van de genderkloof. Alleen Tsjaad, Jemen en Iran kwamen naar Saoedi-Arabië. Met andere woorden, de rechten van vrouwen in Saoedi-Arabië bestonden niet en vrouwen werden over het algemeen beschouwd als "accessoires van mannen". Diep versluierd gingen ze om met hun dagelijks leven, dat in feite alleen uit huishouden en gezin bestond, omdat in 2018 slechts 13% van alle vrouwen in Saoedi-Arabië deel uitmaakte van de beroepsbevolking.
Maar waar komt dat vandaan?
Simpel gezegd, het is te danken aan extreem religieuze groepen die in 1980 in hun eigen land steeds populairder werden. De achtergrond was de bezetting van de Grote Moskee in Mekka in 1979. Onder leiding van de radicale islamist Dschuhaimān al-ʿUtaibī bestormden bijna 500 mannen de moskee. Je doel? Het einde van de verwestering, die vooral werd versterkt door de (olie) samenwerking met de Verenigde Staten. De aanval maakte de politiek, het dagelijks leven en alle benaderingen van gelijkheid tussen mannen en vrouwen conservatiever en gedreven door de sharia en dus strikt islamitische opvattingen.
Afgezien van de dresscode behoren de volgende wetten tot het dagelijkse leven van vrouwen in Saoedi-Arabië:
- Vrouwen vallen onder wettelijk voogdij (vader, broer of echtgenoot).
- Vrouwen kunnen geen zaken doen zonder hun mannelijke voogd.
- De opleiding van vrouwen is altijd beperkt geweest.
- Vrouwen mochten niet stemmen.
Sinds kroonprins Mohammed bin Salman inspraak had in de beslissingen van zijn vader, zijn er veel veranderingen in het land geweest, die vooral een breuk betekenen met het strikt gestandaardiseerde leven van de sharia, zij het een kleine.
Hoe Saoedi-Arabië de afgelopen jaren vrouwen meer rechten heeft gegeven:
- Sinds augustus 2019: Vrouwen moeten in het bezit zijn van een identiteitskaart of paspoort.
- Sinds augustus 2019: Vrouwen mogen het land verlaten en reizen alleen.
- Sinds 2019: Vrouwen kunnen hun scheiding en huwelijk officieel indienen en ook andere officiële documenten aanvragen – allemaal alleen.
- Sinds juni 2018: Vrouwen krijgen een rijbewijs en mogen officieel autorijden.
- Sinds 2015: Vrouwen kunnen officieel deelnemen aan verkiezingen.
- In 2011 waren er meer vrouwelijke afgestudeerden aan universiteiten dan mannelijke – ja!
- Sinds begin 2008: vrouwen kunnen alleen in een hotel wonen en zelfs zelfstandig boeken.
Zelfs als de strikte sharia-wet wordt versoepeld, betekent dit niet dat vrouwen zich nu vrij en ongeremd kunnen bewegen in Saoedi-Arabië. Hoe vrouwen in Saoedi-Arabië nu echt zijn, is nog steeds controversieel. Maar je weet dat gelijkheid nog grotendeels ongeschoold is of simpelweg niet voorhanden is. Vrouwelijke activisten zitten nog steeds in de gevangenis.