De provincie Valencia - een paradijs voor wandelaars, natuurliefhebbers en ontdekkingsreizigers - reis slippers

Slechts een paar minuten rijden en de auto kronkelt in kronkelwegen over de uitlopers van de Iberische bergen. Na elke bocht wacht een adembenemend uitzicht op diepe kloven omzoomd met mediterrane bossen.

Eerste stop in Alborache, een klein dorpje in de buurt van de stad Buñol, waar elk jaar op de woensdag van de laatste week van augustus de legendarische Tomatina de Buñol, vindt plaats, waarbij meer dan 30.000 mensen van over de hele wereld een wild tomatengevecht voeren. Uit de auto, in de sandalen. Langs de Rio Buñol met dezelfde naam leidt mij de Ruta de los Molinos naar de gelijknamige molens, langs olijfgaarden, granaatappel-, sinaasappel- en benige jeneverbesbomen en vele andere opwindende kruiden, zoals de mastiek, waarvan de harsachtige bladeren worden gebruikt voor de productie van tandpasta of zoetwaren.

Het is begin oktober en de middagzon gaat nog steeds sterk, T-shirts en korte broeken zorgen voor zomerse gevoelens. Om even uit te rusten, is het nabijgelegen Cueva de Turche, een lokaal recreatiegebied in de buurt van Alborache. Voor het meertje in de kalkstenen grot picnicen families of leiden ze hun honden uit. Na het regenseizoen in de lente wacht een waterval van 60 meter hoog op de bezoekers. Dankzij de lange, droge zomer is er geen druppel in de herfst, maar het zicht is indrukwekkend.

De weg naar mijn accommodatie, het wandelhotel La Rocha, leidt naar de Dinosaurios en Millares. In een droge rivierbedding kunnen dinosaurusafdrukken worden ontdekt, 240 in aantal. Ongeveer 80 miljoen jaar geleden lag het gebied nog steeds op zeeniveau, terwijl sauropoden, ornithopoda en theropoden hun sporen in het moeras drukten. Het begint al te dagen en helaas duiken niet alleen resten van uitgestorven gigantische hagedissen in de rivierbedding op, maar ook van levendige, doordringende kwelgeesten. Muggenspray is essentieel in de reistas!

de La Rocha is een modern, klein wandel- en actief vakantiehotel in Quesa, beheerd door een vriendelijk stel dat 's ochtends het ontbijt bereidt en met tips voor reisplanning. Voor het avondeten is het Bar La Parra, wat overtuigt met heerlijke tapasvariaties en een opwindende wijnselectie.

Enkele miljoenen jaren na de dinosaurussen hebben onze menselijke voorouders ook indrukwekkende sporen nagelaten in de regio Valencia. Deze kunnen bijvoorbeeld in de grotten liggen Cuevas de la Araña, in de vallei van de rivier Escalona, bewonder. Prehistorische kolonisten creëerden een verscheidenheid aan grotschilderingen, meestal dieren, mensen en jachttaferelen. De bekendste en meest opmerkelijke tekening toont een bijenverzamelaar met een verzamelvat, dat op grote hoogte een holle boom exploiteert. Enkele bijen zoemen om hen heen. De regio staat bekend om zijn honing, die, zoals de afbeelding laat zien, al lang geleden in Valencia werd gewonnen. De grotten zijn ontdekt in het begin van de 20e eeuw en sinds 1998 staan ze op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. In het nabijgelegen Bicorp vindt u de EcoMuseo de Bicorp, het Interpretatiecentrum voor grotschildering. Over het Museo kan geboekt worden op belachelijk lage prijs individuele reizen naar de grotten, inclusief het rijden in de SUV. De grotten kunnen ook alleen of als onderdeel van een wandeling worden bereikt. Een wandeling in de omgeving moet zeker worden gepland. Als beloning voor de ontberingen nodigen kristalheldere beekjes en watervallen je uit om een bad te nemen en te blijven hangen. Kleine knabbelende vissen zorgen voor de voetverzorging, de lucht ruikt naar tijm en rozemarijn. Ter versterking bevelen we een rustieke, warme Gazpacho Valenciano aan, samen met open vuur gebakken brood, een stevige specialiteit van de regio, het hippieske restaurant Rural Agroturismo Los Botijos waar een ontspannen sfeer uitnodigt tot siësta onder schaduwrijke pijnbomen.

Een bijzonder hoogtepunt voor mij is een wandeling naar Peña Cortada, een Romeins aquaduct dat 33 meter over de Cueva del Gato-kloof loopt. Het uitzicht is gewoon sensationeel. Vervolgens leidt het pad door nauwe tunnels, die ooit door slavenhanden in het bergmassief waren gesneden en nog steeds verbazen.

De middag vertrek ik in de buurt Chelva afwerking. Smalle straatjes leiden naar witgekalkte huizen met een rijk versierde stroom door het middeleeuwse vestingstadje. Op weg naar de drie culturen kunnen de voormalige joodse, islamitische en christelijke wijken worden ontdekt. Tekenen verklaren de levende stadsgeschiedenis. De moskee werd een kerk en de gevangenis een verblijfplaats voor senioren. Geschiedenisliefhebbers vinden veel informatie bij het lokale toeristenbureau, dat het best kan worden verteerd met een koud biertje of een cortado voor een van de levendige bars.

in de Hotel Aras Rural in Aras de los Olmos breng ik de komende nachten door. Het eigenaarspaar heeft een prachtig toevluchtsoord gecreëerd met rustieke hutten en liefdevol ingerichte kamers. De gastheer zit zelf in de pot en tovert een ambitieus, smakelijk diner op tafel.

Het gebied is dunbevolkt en de stad ver weg, zodat de lichtvervuiling nul wordt. Dik gepakt Ik lieg na het eten op een heuvel bij het hotel en zink weg in een prachtige sterrenhemel.

Als je nog dichter bij de kosmische gebeurtenissen wilt zijn, bezoek dan de illustere ronde van het plaatselijke observatorium. Een groep charmante amateurastronomen kijkt door hun telescopen, toont kosmische nevels en legt de sterrenbeelden met zelfgenoegzaamheid uit.

Het einde van de wandeltocht bekroont een geweldige wandeling door de Parque Natural de la Puebla San Miguel. Het startpunt is het gelijknamige bergdorp. Slechts 36 mensen, waaronder één kind, wonen in deze afgelegen gemeenschap. In de zomermaanden zijn enkele stedelingen op zomerverblijf, anders is het nogal contemplatief. Het pad leidt naar het nationale park, langs rozenbottels, sleepruimen en notenbomen, naar de eeuwenoude jeneverbesbomen, zoals de 700-jaar oude en 12-meter hoge Sabinar de Miranda. Deze eeuwenoude bomen zijn alleen te vinden in deze bergketens hier in Valencia. Fascinerende wezens verkocht aan Ents of J.R.R. Denk aan de Lord of the Rings van Tolkien.

De omgeving maakt me rustig, het stressvolle leven van alledag is ver weg, mijn longen kunnen diep ademen, mijn geest is licht. Alles is badend in dit schilderachtige licht. De idylle is perfect.

Toeristen zijn nog steeds vrij onontwikkeld, de regio Valencia is een echte tip voor insiders. Het netwerk van wandelpaden is dicht en goed bewegwijzerd. Goed ontworpen wandelkaarten kunnen worden verzameld in de toeristische informatie, die ook beschikbaar is in de kleine dorpen, of besteld op internet. Zelfs mountainbikers krijgen hun geld, net als vogelaars en plantenliefhebbers. De keuken is eenvoudig, stevig en erg lekker.

Bij mijn volgende bezoek zal ik een van de zeven langeafstandswandelpaden nemen, omdat er zoveel meer te ontdekken valt.
Veel dank aan TURESPAÑA voor de uitnodiging.